سَلَّبَتْ هَزِيمَةُ أرسنال المُثِيرَةُ بنتيجة 1-0 أمام أستون فيلا على ملعب الإمارات يوم الأحد 14 أبريل زِمامَ المبادرة في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز فعلياً لمانشستر سيتي.
تَلَقَّى أملُ نادي "المدفعجية"، الذي تَصَدَّرَ الجدولَ لمعظم فترات الموسم، ضَرْبَةً قاسِيَةً بهدف ليون بيلي في الدقيقة 84 للفريق الزائر. تَترُكُ هذه النتيجة فريق ميكيل أرتيتا متأخراً بنقطتين عن سيتي، الذي يَسيطِرُ الآن على مصيره مع بقاء ست مباريات.
كانت المباراة نفسها شديدةَ التوتُّر وخاليةَ من الأهداف لأكثر من 80 دقيقة. صَنَعَ أرسنالُ الفرصَ الأفضل في الشوط الأول لكنه أَخْفَقَ في تحويلها، حيث أَنْقَذَ حارسُ مرمى فيلا إيميليانو مارتينيز كراتٍ حاسمة. انْفَتَحَ اللعبُ بعد الاستراحة، مع دَفْعِ كلا الفريقين للحصول على هدف حاسم.
جاءَ الاختراقُ أخيراً مع بقاء ست دقائق فقط من الوقت الأصلي. وَجَدَ أولي واتكينز مساحةً على الجانب الأيسر وقَدَّمَ كرةً عرضيةً منخفضةً انْحَرَفَتْ في طريق ليون بيلي عند القائم البعيد. لَمْ يُخْطِئْ الجناحُ الجامايكيُّ الهدفَ، مُسَجِّلاً في الشباك ليُصَدِّمَ جمهورَ الديار.
أَلْقَى أرسنالُ بكلِّ ما لديه للأمام سَعياً للتعادل، لكنَّ دفاعَ فيلا صَمَدَ بِصَلابَةٍ لِضَمَانِ ثلاثِ نقاطٍ ثَمِينَةٍ في سَعْيِهِ هو الآخر للتأهل لدوري الأبطال.
تُعَدُّ هذه الهزيمة تحولاً كبيراً في سباق اللقب. مانشستر سيتي، الذي يلعب لاحقاً نهاية هذا الأسبوع، يَعْلَمُ أنَّ الانتصارات في جميع مبارياته المتبقية ستُؤَمِّنُ له لقبَ الدوري الإنجليزي الممتاز الرابعَ التاريخيَّ على التوالي. أما بالنسبة لأرسنال، فقد خَرَجَ الحلمُ الآن من بين أيديهم، وأصبحَ مُعْتَمِداً على زَلَّةٍ من بطل الدوري الحالي.
تَرَدَّدُ أَلَمُ هذه الهزيمة كصدى مؤلم لانهيار الموسم الماضي المتأخر، حيث سَلَّمَ أرسنالُ أيضاً موقعاً قوياً في صدارة الجدول لسيتي بيب غوارديولا في الأسابيع الأخيرة.
