La dernière danse enflammée de Cristiano Ronaldo en Arabie Saoudite menace de démanteler le royaume que Lionel Messi et Al-Hilal ont construit. À seulement trois mois de la fin de la saison 2023-2024 de la Roshn Saudi League, Al-Nassr de Ronaldo a déclenché une course au titre spectaculaire, faisant monter la pression directement sur son rival archi-rival.
Le récit de la saison a pris un tournant décisif le vendredi 15 mars 2024. Al-Nassr, mené par son capitaine portugais, a livré une performance d'annonce en s'imposant 1-0 face à Al-Ahli lors de la 24e journée. Le but décisif est venu du point de penalty à la 68e minute, froidement transformé par Ronaldo lui-même. Cette victoire arrachée fut une leçon de résilience, surtout après l'expulsion de Sultan Al-Ghannam d'Al-Nassr à la 18e minute, forçant son équipe à jouer à dix pendant plus de 70 minutes.
Ce résultat fut capital. Il a propulsé Al-Nassr à 59 points, réduisant l'écart en tête à seulement quatre points derrière les leaders de longue date, Al-Hilal. La pression s'est immédiatement reportée sur le club favori de Messi. Dès le lendemain, samedi 16 mars, Al-Hilal a été soumis à un test difficile face à Al-Riyadh. Ils s'en sont sortis avec une victoire 3-1, mais la nature de cette réussite fut peu convaincante, nécessitant une surtardive pour assurer les points.
L'importance de ce championnat qui se resserre ne saurait être surestimée. Pendant des mois, Al-Hilal, renforcé par les arrivées estivales de Neymar, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves et Aleksandar Mitrovic, semblait imparable. Ils avaient construit une avance substantielle qui paraissait insurmontable. Cependant, la forme implacable de Ronaldo – actuel meilleur buteur du championnat avec 26 réalisations – et la détermination pure d'Al-Nassr ont grandement ouvert la lutte pour le titre.
Al-Hilal compte désormais 63 points, avec Al-Nassr sur ses talons avec 59. Les deux géants s'affronteront dans un choc frontal sismique en finale de la Riyadh Season Cup le 17 mai 2024, une répétition générale potentielle pour le dénouement du championnat. Le coup de sifflet final de la saison retentira le 27 mai 2024, ce qui signifie que chaque match d'ici là revêt une importance immense.
Ronaldo, à 39 ans, est au cœur de ce que beaucoup appellent sa “ dernière danse ” dans le football saoudien. Sa mission est claire : détrôner Al-Hilal et les empêcher de remporter un 19e titre de championnat, qui étendrait leur record. Pour Al-Hilal et sa légion mondiale de supporters, dont son admirateur le plus célèbre, Lionel Messi, l'objectif est de résister à cette féroce offensive et de consolider leur dynastie nationale. Les trois prochains mois promettent une bataille palpitante pour la suprématie, où l'héritage d'une légende et le règne d'un club se jouent à quitte ou double.
