Les espoirs d'Al Ahli de soulever le trophée de la Saudi Pro League ont été sérieusement compromis lundi soir, après un match controversé nul 2-2 face à Al Fateh. La rencontre, arbitrée par l'Égyptien Mohamed Adel, a été entachée par un rebondissement tardif qui a laissé l'équipe locale avec un sentiment d'injustice.
La partie avait bien commencé pour Al Ahli. Son attaquant vedette, Riyad Mahrez, a ouvert le score à la 19e minute, offrant à son équipe l'avantage précoce. Cet avantage a été doublé juste avant la mi-temps, avec un but de l'international saoudien Firas Al-Buraikan à la 44e minute, permettant aux hôtes de repartir aux vestiaires avec un confortable coussin de 2-0.
Cependant, la seconde période a connu un renversement de tendance spectaculaire. Al Fateh s'est repris, réduisant l'écart à la 67e minute pour installer une fin de match tendue. La véritable controverse a éclaté en profondeur dans le temps additionnel. À la 90e+7 minute, Al Fateh a obtenu un penalty après qu'une revue VAR a incité l'arbitre Adel à consulter l'écran au bord du terrain.
Cristian Tello d'Al Fateh s'est présenté et a transformé le penalty à la 90e+9 minute, arrachant un égalisateur dramatique et deux points cruciaux des mains d'Al Ahli. La décision a provoqué des protestations immédiates et véhémentes des joueurs et du staff technique d'Al Ahli, qui ont encerclé l'arbitre au coup de sifflet final.
Ce résultat laisse Al Ahli à la troisième place du classement de la Saudi Pro League avec 55 points, désormais distancé de huit points par le leader Al Hilal, qui a un match en moins. Avec seulement six rencontres restantes lors de la saison 2023-2024, ce match nul porte un coup significatif aux ambitions de titre d'Al Ahli.
Dans ses commentaires d'après-match, l'entraîneur allemand d'Al Ahli, Matthias Jaissle, n'a pas retenu sa frustration. “Nous avons dominé le match pendant de longues périodes et créé de nombreuses occasions”, a déclaré Jaissle. “La décision de penalty à la fin est incompréhensible. C'est un point très amer pour nous et un énorme revers dans la course au titre.”
L'attention se tourne désormais vers le Comité des Arbitres de la Fédération Saoudienne de Football. Celui-ci est attendu dans l'examen de l'incident, en particulier de la décision de penalty en temps additionnel, dans les prochains jours. Pour Al Ahli et ses supporters, le rêve d'un premier titre de champion depuis 2016 ne tient plus qu'à un fil, le destin semblant leur échapper dans les ultimes instants d'un match marqué par une décision arbitrale décisive.
