Arsenal s'est qualifié pour les demi-finales de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 2009, mais le FC Porto, résilient, lui a fait très peur mardi soir à l'Emirates Stadium.
Les Gunners abordaient ce match retour avec un retard de 1-0 suite au premier match au Portugal. La confrontation est restée bloquée après une première mi-temps tendue et vierge de buts à Londres, la défense disciplinée du Porto frustrant les hommes de Mikel Arteta.
Le déclic est finalement venu à la 41e minute. Sur un corner court bien travaillé, Martin Ødegaard a servi une passe parfaitement dosée qui a disloqué la défense portista. Leandro Trossard a calmement glissé une frappe basse devant le gardien Diogo Costa, égalisant ainsi au score cumulé (1-1).
En l'absence d'autres buts dans le temps réglementaire, la rencontre s'est prolongée. Les deux équipes ont eu des occasions, mais un mélange de défenses en dernière extrémité et de finitions imprécises a conduit à une séance de tirs au but.
Le gardien d'Arsenal, David Raya, en est sorti héros. L'Espagnol a arrêté les tentatives de Wendell et Galeno, tandis que ses coéquipiers transformaient leurs quatre tirs. Le capitaine Martin Ødegaard, Kai Havertz, Bukayo Saka et Declan Rice ont tous gardé leur sang-froid depuis le point de penalty.
La victoire 4-2 aux tirs au but a déclenché des célébrations euphoriques à l'Emirates, mais la nature de la performance soulève des questions. Pendant de longues périodes, Arsenal a peiné à défaire un Porto qui offrait peu de menace offensive, suscitant des critiques selon lesquelles le leader de la Premier League est apparu “peu dangereux” une grande partie de la soirée.
Le manager du Porto, Sérgio Conceição, a salué l'effort de son équipe. “Nous avons exécuté notre plan presque parfaitement pendant 210 minutes”, a-t-il déclaré. “Nous sommes fiers mais tristes. Ce sont les détails qui ont fait la différence.”
L'attention d'Arsenal se tourne maintenant vers un choc historique en demi-finale. Le club affrontera le vainqueur de la confrontation entre le Bayern Munich et Manchester City, le match aller étant prévu les 30 avril ou 1er mai. Les Gunners ont surmonté un obstacle mental important, mais ils devront être plus tranchants pour progresser dans leur quête d'un premier titre en Ligue des Champions.
