La défaite dramatique d'Arsenal 1-0 face à Aston Villa à l'Emirates Stadium, dimanche 14 avril, a effectivement offert l'initiative dans la course au titre de Premier League à Manchester City.
Les Gunners, qui ont mené le classement pendant une grande partie de la saison, ont vu leurs espoirs subir un coup sévère avec le but victorieux de Leon Bailey à la 84e minute pour les visiteurs. Ce résultat place l'équipe de Mikel Arteta à deux points de City, qui contrôlent désormais leur propre destin avec six matches restants.
Le match en lui-même fut une affaire tendue et sans but pendant plus de 80 minutes. Arsenal a créé les meilleures occasions en première mi-temps mais n'a pas réussi à concrétiser, le gardien de Villa Emiliano Martinez réalisant des arrêts cruciaux. La rencontre s'est ouverte après la pause, les deux camps cherchant le but décisif.
Le déblocage est finalement survenu à seulement six minutes de la fin du temps réglementaire. Ollie Watkins a trouvé de l'espace sur la gauche et a délivré un centre bas qui a dévié dans la trajectoire de Leon Bailey au deuxième poteau. L'ailier jamaïcain n'a pas fait d'erreur, marquant d'une frappe pour stupéfier le public local.
Arsenal a tout donné vers l'avant à la recherche de l'égalisation, mais la défense de Villa est restée solide pour sécuriser trois points précieux dans sa propre course à la qualification pour la Ligue des Champions.
Cette défaite marque un tournant significatif dans la course au titre. Manchester City, qui joue plus tard ce week-end, sait que des victoires dans tous ses matches restants lui assureront un quatrième titre consécutif historique en Premier League. Pour Arsenal, le rêve ne dépend plus désormais de ses propres performances, mais d'un faux pas des champions en titre.
La défaite est un écho douloureux de l'effondrement en fin de saison dernière, où Arsenal avait également cédé une position forte en tête du classement à City de Pep Guardiola dans les dernières semaines.
