L'entraîneur de l'Espanyol, Luis García, a formulé une critique sévère à l'encontre de l'arbitrage auquel son équipe a été confrontée cette saison, à quelques jours seulement du derby crucial face au Barcelone le 31 décembre.
“ Nous n'allons pas mettre un pansement avant la blessure ”, a déclaré avec emphase García lors de sa conférence de presse d'avant-match, utilisant cette expression imagée pour souligner sa frustration. Il a précisé que ses propos ne concernaient pas la rencontre à venir au stade olympique Lluís Companys, mais constituaient un bilan de toute la campagne jusqu'à présent.
Le technicien a pointé des incidents spécifiques, en soulignant notamment le match nul 2-2 contre le Real Betis le 20 décembre. Lors de cette rencontre, un penalty potentiel pour l'Espanyol n'a pas été sifflé après une faute sur Javi Puado. “ Contre le Betis, c'était un penalty clair sur Puado qui n'a pas été accordé ”, a affirmé García. “ C'est un point perdu à cause d'une décision arbitrale. ”
Il a également évoqué la défaite 1-0 contre l'Atlético de Madrid le 12 décembre, où un but de l'attaquant Martin Braithwaite avait été annulé pour hors-jeu. “ Contre l'Atlético, nous avons eu un but régulier de Braithwaite refusé ”, a-t-il ajouté, citant une autre décision défavorable à son équipe.
Malgré ces griefs, García a insisté sur le fait que la concentration de son équipe restait inébranlable. “ Nous ne pensons qu'à travailler et à rivaliser ”, a-t-il affirmé. Il a souligné que l'objectif pour le derby était de “ rivaliser au maximum ” face à un Barcelone qu'il a décrit comme “ l'une des meilleures équipes au monde ”.”
Ce match marque le premier derby en championnat entre les deux clubs depuis la remontée de l'Espanyol en Liga. Actuellement, Barcelone occupe la troisième place du classement, tandis que l'Espanyol se trouve en 16e position.
