La volonté d'Al Nassr de devenir une puissance footballistique mondiale s'est construite sur des noms prestigieux, des transferts coûteux et des salaires encore plus élevés. Depuis l'arrivée de Cristiano Ronaldo à Riyad fin 2022, le club a accéléré son plan de recrutement, attirant des talents de renom d'Europe et d'Amérique du Sud – et modifiant les attentes quant à ce que le succès devrait représenter.
C'est pourquoi la récente frustration de Ronaldo a fait grand bruit. Le capitaine du Portugal a clairement indiqué qu'il voulait un effectif capable de remporter chaque trophée national majeur et d'aller loin en Ligue des champions de l'AFC. De son point de vue, les dépenses et l'ambition du club doivent se traduire par des titres sur le terrain. La question est de savoir si les plus gros transferts d'Al Nassr étayent réellement son argument – ou si le projet est encore en construction.
Ronaldo a fixé la norme
Lorsque Ronaldo a signé, il ne s'agissait pas simplement du transfert le plus célèbre de l'histoire de la Saudi Pro League – c'était la déclaration qui a ouvert la porte aux autres. Al Nassr est immédiatement devenu un club attractif, avec des joueurs prêts à envisager un transfert qui paraissait auparavant improbable. L'impact marketing était évident, mais l'arrivée de Ronaldo a également relevé le niveau interne. Une équipe menée par un quintuple Ballon d'Or est attendue au tournant en matière de victoires.
Sur le terrain, Ronaldo a marqué des buts à un rythme remarquable, portant souvent Al Nassr dans les moments difficiles. Pourtant, malgré cette production, les titres majeurs ne sont pas garantis. Cet écart entre les statistiques individuelles et le succès collectif est au cœur du débat.
Sadio Mané et le pedigree européen
Le recrutement de Sadio Mané en provenance du Bayern Munich devait ajouter un autre attaquant d'élite, doté d'un palmarès en Ligue des champions. Mané a apporté la vitesse, le pressing et l'expérience des plus hauts niveaux acquise avec Liverpool. En théorie, l'associer à Ronaldo était un signal clair qu'Al Nassr entendait construire une ligne offensive capable de dominer la plupart des adversaires du championnat.
Comme pour beaucoup de transferts majeurs, la réalité s'est avérée plus complexe. Intégrer de fortes personnalités et des styles différents dans une même attaque peut prendre du temps. Le talent est indéniable, mais les titres dépendent autant de la cohésion que du pouvoir des stars.
Aymeric Laporte arrive pour solidifier la défense
S'il y avait un secteur qu'Al Nassr devait renforcer pour répondre aux exigences de Ronaldo, c'était bien la défense. La décision du club de recruter Aymeric Laporte en provenance de Manchester City répondait directement à ce besoin. Laporte a apporté une relance sereine, une présence aérienne et l'expérience de la victoire sous pression.
Son arrivée rappelait également qu'Al Nassr ne collectionnait pas seulement des attaquants pour faire les gros titres. Le club ciblait un défenseur ayant évolué au plus haut niveau tactique en Europe et capable de diriger une défense lors des grands matchs.
Marcelo Brozović et le contrôle au milieu de terrain
Le recrutement d'Al Nassr s'est également concentré sur la construction d'une colonne vertébrale plus solide. Marcelo Brozović a rejoint le club en provenance de l'Inter comme l'un des renforts les plus importants du milieu de terrain dans la ligue. Joueur réputé pour dicter le tempo et couvrir le terrain, Brozović a été engagé pour donner à Al Nassr plus de contrôle, notamment face aux adversaires qui défendent bas et contre-attaquent rapidement.
Pour Ronaldo, ce type de recrutement compte. Un grand attaquant bénéficie d'une équipe qui peut dominer la possession et créer régulièrement des occasions, plutôt que de dépendre de transitions chaotiques.
Le poste de gardien et la pression des attentes
Les transferts médiatiques n'augmentent pas seulement la qualité ; ils accroissent aussi le niveau d'exigence. Chaque erreur prend plus d'ampleur lorsque le club est composé de stars internationales. Al Nassr a cherché à renforcer les postes clés dans tous les secteurs de jeu lors des derniers mercatos, mais le poids des attentes reste lourd – surtout dans les compétitions à élimination directe où un seul moment peut inverser le résultat.
C'est en partie pourquoi les commentaires de Ronaldo font écho. Si un club investit au niveau d'Al Nassr, la patience devient plus difficile à vendre aux supporters comme aux joueurs.
Alors, Ronaldo a-t-il raison ?
D'un certain point de vue, Ronaldo a un argument. Le club a engagé des joueurs issus de l'élite – vainqueurs de la Ligue des champions, champions nationaux, capitaines internationaux. Sur le papier, cela devrait rendre Al Nassr suffisamment fort pour remporter régulièrement des trophées majeurs.
Mais le football suit rarement une équation simple où les dépenses égalent le succès. L'équilibre de l'effectif, la clarté tactique et la régularité sur une saison décident encore des titres. La stratégie de transfert d'Al Nassr a sans aucun doute relevé son plafond, mais transformer cela en domination est l'étape suivante – et la plus difficile.
Pour l'instant, la frustration de Ronaldo reflète la réalité d'une équipe qui ressemble par moments à une championne, mais qui cherche encore à le devenir pleinement.
