De Colombiaanse vleugelspeler Luis Diaz heeft zijn gemengde gevoelens geuit na het dramatische Champions League-duel in de zestiende finales tussen Liverpool en Real Madrid, dat eindigde in een 5-2 nederlaag voor de Reds in Anfield.
“We verlaten deze wedstrijd met zeer gemengde gevoelens,” zei Diaz tegen verslaggevers na het eindsignaal op dinsdag 21 februari 2023. “Er is de vreugde van het spelen van een geweldige wedstrijd, van het geven van alles op het veld en van het scoren van twee doelpunten. Maar er is ook het verdriet om de uitslag, die niet was wat we wilden.”
Het verloop van de wedstrijd was een achtbaanrit. Liverpool nam binnen de eerste 14 minuten een 2-0 voorsprong, met doelpunten van Darwin Nunez en Mohamed Salah. Diaz was cruciaal in de vroege aanvalsgolf en gaf een slimme kaats voor het doelpunt van Salah. Echter, een verbluffende dubbelslag van Vinicius Junior voor rust maakte de stand gelijk.
In de tweede helft nam Real Madrid het volledige initiatief over. Eder Militao bracht de Spaanse grootmacht op voorsprong in de 47e minuut, waarna Karim Benzema tweemaal scoorde om een overtuigende 5-2 zege voor de titelhouder te bezegelen.
Ondanks de zware nederlaag koos Diaz ervoor om de positieve aspecten te benadrukken voor de terugwedstrijd in het Santiago Bernabeu op 15 maart 2023. “We weten waar we toe in staat zijn. Dit team heeft laten zien dat het tegen iedereen kan opboksen. We moeten leren van vandaag, de fouten corrigeren en met het geloof dat we de stand kunnen ombuigen naar Madrid gaan,” verklaarde hij.
De 26-jarige nam ook een moment om terug te blikken op zijn persoonlijke weg, nadat hij een groot deel van het seizoen had gemist door een ernstige knieblessure. “Na zoveel maanden afwezigheid, is terugkeren op dit podium, in deze sfeer, en een bijdrage leveren aan het team een prachtig gevoel. Het geeft me veel motivatie voor wat komen gaat,” voegde Diaz toe.
Aangezien de Premier League-titel vrijwel onbereikbaar lijkt, is de voornaamste focus van Liverpool voor het restant van het 2022/2023-seizoen nu gericht op het veiligstellen van een plaats in de top vier en het realiseren van een onwaarschijnlijke comeback in Europa.
