Arsenal- en Frankrijk-legende Thierry Henry heeft een hard oordeel geveld over de omstreden rode kaart die Atlético Madrid-aanvoerder Koke kreeg tijdens hun recente La Liga-wedstrijd tegen Athletic Club, en bestempelde de beslissing als “zeer streng”.”
Het incident vond plaats in de 52e minuut van de wedstrijd in het Metropolitano Stadium op zondag 10 maart. Bij een stand van 0-0 kreeg Koke een directe rode kaart van scheidsrechter José Luis Munuera Montero voor een tackle op Athletic Club's Unai Gómez.
Herhalingen toonden dat Koke probeerde de bal te winnen en contact maakte met Gómez's voet. De beslissing bleek cruciaal, want Atlético, met tien man, verloor uiteindelijk de wedstrijd met 1-0 na een doelpunt van Álex Berenguer in de 64e minuut.
In zijn analyseplichten voor CBS Sports hield Henry zich niet in tijdens zijn beoordeling. “Voor mij is het zeer streng,” verklaarde de voormalige spits. “Ik denk dat hij naar de bal gaat. Ja, er is contact, maar voor een rode kaart? Ik ben niet zo zeker. Dat moment veranderde de wedstrijd volledig.”
Atlético Madrid-manager Diego Simeone onderschreef het sentiment in zijn persconferentie na de wedstrijd en bevestigde dat de club de schorsing zal aanvechten. “Wij geloven dat het een buitensporige straf is,” zei Simeone. “We zijn het proces al gestart om de rode kaart aan te vechten. Het contact was minimaal.”
De nederlaag is een gevoelige klap voor de hoop van Atlético op een topvier-klassering, waardoor ze op de vijfde plaats staan terwijl de strijd om Champions League-kwalificatie intensiveert. Het beroep bij de Competitiecommissie van Spanje wordt nu afgewacht, waarbij de uitkomst cruciaal is voor Koke's beschikbaarheid in de komende wedstrijden.
