Aliou Cissé heeft binnen enkele dagen na zijn plotselinge en onverwachte vertrek uit het Libisch nationaal elftal snel een belangrijke nieuwe rol in het Afrikaans voetbal veiliggesteld.
Het vertrek van de Senegalese coach uit Libië op 26 mei 2024 kwam als een schok, waarbij de Libische voetbalbond “ontluikende verschillen in visie” als reden opgaf. Hij was slechts verantwoordelijk voor twee officiële wedstrijden: een 4-0 overwinning op Mauritius en een 1-0 nederlaag tegen Egypte in de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026.
Cissé bleef echter niet lang zonder werk. De Gambiaanse voetbalbond heeft inmiddels zijn aanstelling als nieuwe hoofdtrainer van de Scorpions bevestigd. Hij neemt het stokje over van Johnathan McKinstry en heeft een tweejarig contract getekend.
“We zijn verheugd Aliou Cissé in Gambia te verwelkomen,” zei Lamin Kaba Bajo, voorzitter van de GFF. “Zijn ervaring, met name zijn historische prestatie van het winnen van de Afrika Cup met Senegal, sluit perfect aan bij onze ambities. Wij geloven dat hij de juiste man is om ons getalenteerde team naar nieuwe hoogten te leiden.”
Cissé's directe taak zal zijn om de wankelende kwalificatiecampagne van Gambia voor het WK 2026 nieuw leven in te blazen. Het team staat momenteel onderaan in Groep F met nul punten uit hun eerste twee wedstrijden, na zware nederlagen tegen Ivoorkust (3-0) en Burundi (3-1).
Zijn eerste wedstrijd aan het roer zal een cruciaal tweeluik zijn tegen Seychellen en Gabon in maart 2025. De Gambiaanse bond heeft vol vertrouwen uitgesproken dat Cissé's leiderschap en tactisch inzicht de katalysator zullen zijn voor een ingrijpende ommekeer.
Voor Aliou Cissé vertegenwoordigt deze stap een gouden kans om onmiddellijk terug te keren op de bank bij een selectie die bekend staat om zijn potentie, waarmee hij zijn korte Libische hoofdstuk definitief achter zich laat.
