De voorbereidingen van Argentinië voor het WK 2026 hebben een aanzienlijke tegenslag gekend, nadat de regerend wereldkampioen een teleurstellende 2-0 nederlaag leed tegen Uruguay in een CONMEBOL-kwalificatiewedstrijd voor 2026 in La Bombonera in Buenos Aires.
De wedstrijd, gespeeld op 16 november 2023, toonde dat het team van Lionel Scaloni moeite had om zijn gebruikelijke ritme op te leggen. De eerste helft was een gespannen, fysieke aangelegenheid met weinig duidelijke kansen voor beide teams. De impasse werd verbroken in de 41e minuut toen Ronald Araújo het hoogst reikte om vanuit een hoekschop binnen te koppen, waarmee de bezoekers met een voorsprong de rust ingingen.
Argentinië zocht in de tweede helft naar de gelijkmaker, maar stuitte op een standvastige Uruguayaanse verdediging. De beslissende klap kwam in de 87e minuut. Een snelle Uruguayaanse counteraanval werd klinisch afgemaakt door Liverpool-aanvaller Darwin Núñez, waarmee hij een memorabele overwinning voor het team van Marcelo Bielsa bezegelde en het iconische stadion tot zwijgen bracht.
Dit resultaat betekent de eerste nederlaag van Argentinië in een WK-kwalificatiewedstrijd sinds 2017, waarmee een indrukwekkende ongeslagen reeks ten einde komt. Door de nederlaag moeten zij ook de koppositie in de CONMEBOL-kwalificatiegroep afstaan aan Uruguay, wat een schaduw werpt op wat tot dan toe een foutloze campagne was geweest.
De prestatie en de uitslag hebben uiteraard tot teleurstelling geleid bij de Argentijnse aanhang, die La Bombonera had volgepakt in de verwachting van een feest. Met het volgende WK in het vooruitzicht, dient deze nederlaag als een schril reminder van de felle competitie binnen Zuid-Amerika en het werk dat het team van Scaloni te wachten staat, terwijl zij hun titel in 2026 verdedigen.
