De voorbereidingen van Mexico op het WK 2026 zijn opgeschud door een verbluffende nederlaag, nadat het nationale team met 2-0 verloor van een meedogenloos Egyptisch team in een vriendschappelijke wedstrijd in het AT&T Stadium in Dallas.
De wedstrijd, gespeeld op 1 juni 2024, was bedoeld als een laatste generale repetitie voor El Tri voorafgaand aan hun Copa América-campagne. In plaats daarvan werd het een demonstratie van klinisch afwerken door de Farao's, die hun “killer pyramids”-aanval tot in de perfectie uitvoerden.
De eerste helft was een gelijk opgaande strijd met weinig duidelijke kansen. Mexico had het balbezit, maar had moeite om een gedisciplineerde Egyptische verdediging te doorbreken. De doorbraak kwam tegen de verhouding in, in de 39e minuut. Een snelle Egyptische counter snelde door het Mexicaanse middenveld en eindigde met een precieze lage afwerking waar doelman Guillermo Ochoa geen kans tegen had.
Mexico zocht na de rust naar de gelijkmaker en zette de druk op. Hun beste kans kwam in de 65e minuut, toen een krachtige kopbal vanaf een hoekschop de lat deed trillen. Het missen bleek kostbaar. Slechts vijf minuten later bezegelde Egypte de overwinning. Een andere snelle omschakeling betrapte de Mexicaanse verdediging uit positie, en een beheerste afwerking in de benedenhoek maakte het 2-0 in de 70e minuut.
De uitslag veroorzaakt een golf van bezorgdheid onder de Mexicaanse fans en media. Met de Copa América die binnenkort begint en het WK in eigen land in 2026, zijn de defensieve kwetsbaarheden die door de dodelijke counters van Egypte werden blootgelegd een grote zorg. Het onvermogen van het team om balbezit om te zetten in doelpunten tegen een goed georganiseerde tegenstander heeft ook vragen opgeroepen.
Hoofdcoach Jaime Lozano staat nu onder intense scrutiny. “We zijn uiteraard niet tevreden met het resultaat,” verklaarde Lozano na de wedstrijd. “We maakten twee fouten, en een team van de kwaliteit van Egypte straft je daarvoor. We moeten dit diepgaand analyseren en onze fouten snel corrigeren. De Copa América is nu onze absolute prioriteit.”
Voor Egypte is de overwinning een significante morele oppepper en een statement van intentie. Hun efficiënte, counterattackende stijl, die vanwege zijn solide structuur en scherpe punten de “piramidenaanval” wordt genoemd, werkte precies zoals gepland tegen een hoger gerangschikte tegenstander.
Alle aandacht voor Mexico verschuift nu naar hun Copa América-opening tegen Bolivia op 22 juni 2024. De druk is groot om een sterk verbeterde prestatie te leveren en het groeiende gevoel van alarm te sussen voordat de wereldwijde schijnwerpers in 2026 arriveren.
