De tucht- en ethische commissie van de Saoedische voetbalbond heeft zware sancties opgelegd aan Al-Ahli, waarmee een einde komt aan de controverse rond de feestdans van hun Braziliaanse aanvaller Roberto Firmino, beter bekend als “Toni.”
De commissie heeft op dinsdag 13 februari 2024 haar officiële besluit bekendgemaakt, waarbij de club een boete van 300.000 Saoedische riyal krijgt opgelegd. De uitspraak omvatte tevens een schorsing van één wedstrijd voor Firmino en een boete van 50.000 riyal vanwege zijn dansviering tijdens de recente wedstrijd van het team.
Het incident vond plaats tijdens de confrontatie van Al-Ahli met Al-Raed in de Saoedische Pro League op 8 februari 2024. Firmino scoorde een doelpunt en voerde een dansbeweging uit die leidde tot wijdverbreide discussie op sociale mediaplatforms.
Veel fans en analisten stelden dat de viering provocerend was, terwijl anderen het verdedigden als een onschuldige uiting van vreugde. Het besluit van de commissie maakt een einde aan de verhitte discussies en bevestigt dat de dans in strijd was met de disciplinaire regels van de competitie.
Het management van Al-Ahli heeft de uitspraak geaccepteerd en zal geen beroep aantekenen. De club bevestigde in een korte verklaring dat zij het gezag van de commissie respecteert en zal zorgen voor naleving van de opgelegde sancties.
De boete van 300.000 riyal zal worden ingehouden op de financiële toewijzingen van de club uit de competitie. Firmino zal de volgende competitiewedstrijd van Al-Ahli missen, een cruciale wedstrijd tegen Al-Shabab die gepland staat voor 17 februari 2024.
Dit is niet de eerste keer dat de Braziliaan in Saoedi-Arabië te maken krijgt met disciplinaire maatregelen. Eerder dit seizoen kreeg hij een waarschuwing vanwege buitensporige viering na het scoren tegen Al-Hilal in oktober 2023.
Het strikte optreden van de commissie stuurt een duidelijke boodschap over de toewijding van de competitie aan het handhaven van discipline en sportiviteit. Al-Ahli staat momenteel derde in de ranglijst van de Saoedische Pro League en strijdt om een plek in de AFC Champions League van volgend seizoen.
