De crisis bij Real Madrid verdiept zich, en Kylian Mbappé staat nu in het middelpunt van de storm. De Franse superster, aangetrokken met hoge verwachtingen, wordt als nooit tevoren in twijfel getrokken. Sommigen binnen de club zien hem nu eerder als een last dan als een oplossing.
De cijfers vertellen een zorgwekkend verhaal. Sinds zijn komst naar Real Madrid in de zomer van 2024 heeft Mbappé 12 doelpunten gescoord in 24 optredens. Voor de meeste spelers zou dat een solide rendement zijn. Maar voor een speler van zijn kaliber, en gezien de transfersom en salarissen, is het niet genoeg. Belangrijker nog, zijn prestaties in grote wedstrijden zijn onder de maat.
De 2-0 nederlaag tegen Liverpool in de Champions League op dinsdagavond 27 november 2024 was een dieptepunt. Mbappé miste een strafschop die Madrid terug in de wedstrijd had kunnen brengen. Het was zijn tweede gemiste strafschop in een week, na een gemiste poging van elf meter tegen Getafe in La Liga op 24 november 2024. De misser in Anfield vatte zijn huidige vorm samen.
Bronnen dicht bij de kleedkamer zeggen dat de frustratie groeit. Enkele senior spelers vinden dat Mbappé zich niet aanpast aan het systeem van het team. Hij wordt voornamelijk als centrale spits gebruikt, maar zijn beste werk bij Paris Saint-Germain kwam van de linkerflank. Carlo Ancelotti heeft geprobeerd hem tegemoet te komen, maar de balans van het team heeft eronder geleden.
Vinícius Júnior, die vorig seizoen floreerde op links, is in verschillende rollen geduwd. Jude Bellingham, de topscorer van vorig seizoen, is dieper komen spelen om ruimte te maken. Het resultaat is een onsamenhangende aanval die de vloeiendheid mist van het team dat vorig seizoen de Champions League won.
Verdedigend zijn de problemen even duidelijk. Madrid heeft dit seizoen 18 doelpunten tegen gekregen in 14 La Liga-wedstrijden. In dezelfde fase vorig seizoen hadden ze slechts 11 tegendoelpunten. Het middenveld, ooit een sterk punt, wordt overlopen. Mbappé's gebrek aan verdedigend werk is een factor, maar de problemen liggen dieper.
Blessures hebben niet geholpen. Éder Militão, David Alaba en Dani Carvajal zijn allemaal langdurig uitgeschakeld. Aurélien Tchouaméni is gedwongen om in de verdediging te spelen. De selectie is uitgedund en de druk op Ancelotti neemt toe.
Desondanks benadrukken clubfunctionarissen dat ze achter Mbappé staan. In een verklaring die op 28 november 2024 werd uitgegeven, stond: “Kylian is een wereldklasse speler. Hij heeft tijd nodig om zich aan te passen. We hebben volledig vertrouwen in hem en in de coach.” Maar achter de schermen is er bezorgdheid. Het bestuur verwachtte dat Mbappé direct zou presteren, niet dat hij zijn eerste maanden zou worstelen.
Mbappé zelf ziet er gefrustreerd uit. Zijn lichaamstaal op het veld is slecht. Hij is gezien terwijl hij ruzie maakte met teamgenoten en zijn hoofd schudde na gemiste kansen. De glimlach die zijn presentatie in het Bernabéu op 16 juli 2024 kenmerkte, is verdwenen.
Real Madrid staat voor een cruciale reeks wedstrijden. Ze reizen op 4 december 2024 naar Athletic Bilbao, en spelen vervolgens op 7 december 2024 tegen Girona. Daarna volgt op 10 december 2024 een Champions League-uitwedstrijd tegen Atalanta. Als de resultaten niet verbeteren, zullen de vragen alleen maar luider worden.
Mbappé moest de speler zijn die Real Madrid een nieuw tijdperk in zou leiden. Op dit moment lijkt hij een speler die te veel gewicht draagt. De club die er trots op is met druk om te gaan, staat nu voor zijn grootste test in jaren. En hun sterrenaankoop staat in het middelpunt.
