Wayne Rooney heeft onthuld dat een voormalige teamgenoot van Engeland weigerde om meer dan zes maanden met hem te praten nadat Manchester United de beroemde ongeslagen reeks van Arsenal beëindigde.
Rooney maakte deel uit van het United-team dat Arsenal in september 2004 met 2-0 versloeg in Old Trafford, waarmee een einde kwam aan de 49-wedstrijden durende reeks van de Gunners en hun ’Invincibles“ seizoen. De wedstrijd wordt nog steeds herinnerd om zijn hoogtepunten, waaronder Rooney die een late penalty won die Ruud van Nistelrooy benutte, voordat Rooney in de blessuretijd een tweede doelpunt toevoegde.
Sprekend over de nasleep van die wedstrijd, legde Rooney uit dat de reactie van een Arsenal-speler in het Engelse kamp onmiddellijk en langdurig was. Hij zei dat de teamgenoot daarna “meer dan zes maanden” niet met hem wilde praten.
Rooney’s bekentenis werpt nieuw licht op hoe diep die nederlaag het Arsenal-team pijn deed, zelfs wanneer spelers samenkwamen voor internationale verplichtingen. Hij maakte duidelijk dat de stilte direct verband hield met de rol van United in het beëindigen van de ongeslagen reeks, met emoties van die nacht die maandenlang doorwerkten in de Engelse kampen.
De 49-wedstrijden durende reeks van Arsenal blijft een van de bepalende prestaties van het Premier League-tijdperk, terwijl de clash van september 2004 wordt gezien als het moment waarop die reeks eindelijk brak, wat een rivaliteit op gang bracht die al op zijn hoogtepunt was.
