Voor de derde keer lijkt de geschiedenis in het voordeel van Algerije te leunen in de race om de Afrika Cup van Naties-titel, met eerdere patronen die een duidelijke boost geven aan de kansen van de Noord-Afrikaanse zijde.
Algerije heeft de AFCON-trofee al twee keer gewonnen, en in beide gevallen kwam hun titelronde na een vergelijkbare reeks: een vroege teleurstelling, gevolgd door een sterke terugkeer naar de top van het continent.
Het eerste voorbeeld dateert uit 1990, toen Algerije het toernooi op eigen bodem won. Dat succes kwam na een frustrerende exit in de vorige editie, waarbij het team reageerde door zich opnieuw op te bouwen en te presteren wanneer het er het meest toe deed.
Hetzelfde verhaal herhaalde zich bijna drie decennia later. Algerije leed een grote tegenslag op AFCON 2017, toen ze in de groepsfase werden uitgeschakeld. Maar ze keerden in stijl terug in AFCON 2019, en gingen helemaal door om de titel te claimen en hun vermogen om terug te komen te bevestigen.
Dat “derde keer” verhaal staat nu weer in de schijnwerpers, terwijl Algerije opnieuw dezelfde weg probeert te volgen: leren van een recente struikelpartij, dan sterker terugkomen en strijden voor de hoogste prijs.
Wat is onthuld, is dat de twee eerdere AFCON-titels van Algerije beide onmiddellijk volgden op een teleurstellend toernooi, een trend die blijft bijdragen aan het geloof dat de geschiedenis zich zou kunnen herhalen in hun volgende uitdaging voor de trofee.
Met dat record in gedachten, zal Algerije door velen worden gezien als een van de meest overtuigende kandidaten om opnieuw diep te gaan, vooral gezien hoe vaak ze tegenslagen hebben omgezet in winnende momentum op het grootste podium van Afrika.
