De Algerijnse legende Lakhdar Belloumi heeft een felle aanval gedaan op de Afrika Cup, en het beschreven als “een schande en een schandaal”, terwijl hij volhield dat scheidsrechters “letterlijke instructies opvolgen” tijdens wedstrijden.
In opmerkingen die snel onder Algerijnse fans verspreid werden, zei Belloumi dat hij het vertrouwen in de manier waarop het toernooi wordt geleid, heeft verloren, wijzend op wat hij ziet als herhaalde scheidsrechterlijke beslissingen die de resultaten beïnvloeden.
Belloumi benadrukte dat het probleem, naar zijn mening, niet beperkt is tot één wedstrijd of één team, maar verbonden is met een breder patroon in Afrikaanse competities. Hij betoogde dat scheidsrechters lijken te volgen wat hen wordt opgedragen, in plaats van te vertrouwen op hun eigen oordeel in cruciale momenten.
De voormalige Algerijnse ster bekritiseerde ook de algehele standaard van organisatie, en zei dat het grootste toernooi van het continent niet omringd zou moeten zijn door dit niveau van controverse.
Zijn opmerkingen komen terwijl de Afrika Cup doorgaat te midden van heftige debatten over de arbitrage, waarbij verschillende teams en supporters in het toernooi frustratie uiten over bepaalde beslissingen.
Belloumi's uitspraken voegen een sterke stem toe aan degenen die de geloofwaardigheid van de competitie in twijfel trekken in een gevoelige fase, terwijl hij de officials opriep om verantwoordelijkheid te nemen en het imago van het spel in Afrika te beschermen.
