Een voormalige ster van Real Madrid heeft uitgehaald naar wat volgens hem een groeiend gebrek aan respect voor Cristiano Ronaldo is, en benadrukt dat de clubicoon beter verdient dan de toon die de afgelopen jaren rond hem wordt gebruikt.
De Madrid-legende, die jaren in het Bernabéu doorbracht en de kleedkamer deelde met enkele van de grootste namen van de club, zei dat het “respectloos” is om Ronaldo's plaats in de moderne geschiedenis van de club te bagatelliseren. Volgens hem gaat de kritiek op de aanvoerder van Portugal soms van debat over in een regelrechte afwijzing van wat hij in Spanje bereikte.
Ronaldo blijft een van de meest invloedrijke spelers die Real Madrid ooit heeft gehad. Tijdens zijn negen seizoenen in de Spaanse hoofdstad werd hij de topscorer aller tijden van de club en was hij centraal in een tijdperk gedefinieerd door grote trofeeën, waaronder meerdere Champions League-titels. Maar naarmate de tijd verstreek – en Madrid successen viert met een nieuwe generatie – hebben sommige stemmen zich afgevraagd hoe hij herinnerd zou moeten worden, vooral in vergelijking met recentere sterren.
De voormalige Madrid-speler verzette zich krachtig tegen dat verhaal en stelde dat het mogelijk is om het huidige team te vieren zonder Ronaldo onderuit te halen. Hij zei dat het palmares van de spits voor zich spreekt en dat de normen die hij stelde hebben geholpen om de verwachtingen van de club in Europa te transformeren.
Hoewel Ronaldo's carrière hem daarna van Madrid naar Juventus bracht, vervolgens terug naar Manchester United, en nu naar Saoedi-Arabië, trekt hij nog steeds constante aandacht. Zijn elke optreden, zijn doelpunten en zelfs zijn goalvieringen blijven een gespreksonderwerp, wat volgens de ex-Madrid-figuur deel van het probleem is: de ruis rond Ronaldo overschaduwt vaak de feiten.
Hij wees ook op de manier waarop voetbaldiscussies zijn verschoven, waarbij sociale media en tv-debatprogramma's extremen versterken. In die omgeving vindt hij dat Ronaldo te vaak wordt gereduceerd tot een grap of een vergelijkingsmiddel, in plaats van erkend te worden als een van de bepalende spelers van de sport.
Uiteindelijk was de boodschap duidelijk: Ronaldo draagt misschien niet langer het wit, maar zijn impact op de recente gouden periode van Real Madrid staat niet ter discussie. De club is vooruitgegaan, maar een van zijn grootste spitsen aller tijden, zo betoogde de Madrid-legende, zou niet besproken moeten worden alsof zijn erfenis optioneel is.
