Gary Lineker heeft zich uitgesproken tegen mede-eigenaar van Manchester United Sir Jim Ratcliffe, nadat de INEOS-topman beweerde dat het VK wordt “gekoloniseerd door immigranten”. Lineker noemde de opmerkingen “onjuist” en bestempelde ze als “de hypocrisie”.
De voormalige Engelse spits reageerde nadat Ratcliffe's uitspraken op verzet stuitten. Lineker had bezwaar tegen zowel het gebruikte taalgebruik als de bredere boodschap. Lineker zei dat de beschrijving van Groot-Brittannië als “gekoloniseerd door immigranten” onjuist was en stelde dat het een schadelijk narratief over immigratie aanwakkerde.
Lineker wees ook op wat hij ziet als een tegenstrijdigheid tussen Ratcliffe's publieke standpunt en de zakelijke realiteit achter INEOS. Hij benadrukte dat Ratcliffe verbonden is aan een bedrijfsstructuur die activiteiten omvat buiten het VK, en vroeg zich af hoe dat te rijmen valt met de toon van de immigratie-opmerkingen.
De uitwisseling vindt plaats nu Ratcliffe, na zijn investering in Manchester United, een van de meest prominente figuren in het Engelse voetbal is, wat betekent dat zijn woorden extra gewicht dragen. Lineker's kritiek onderstreepte dat punt en benadrukte dat publieke figuren voorzichtig moeten zijn met hoe ze praten over immigranten en de rol die zij spelen in de Britse samenleving.
Ratcliffe is sinds zijn aantreden als mede-eigenaar een centrale stem op Old Trafford, maar het debat rond zijn immigratie-uitlatingen heeft de aandacht van het voetbal afgeleid. Lineker maakte duidelijk dat hij vindt dat de formulering en sentiment onaanvaardbaar waren.
