Het Marokkaanse nationale voetbalelftal heeft een aanzienlijke impuls gekregen vóór het FIFA WK 2022 in Qatar met de terugkeer van stervleugelspeler Hakim Ziyech. De Chelsea-speler zal zich weer bij de Atlasleeuwen voegen na een zelfopgelegde afzondering van internationale dienst.
De verzoening werd bevestigd na een ontmoeting in Londen tussen Ziyech, de nieuwe Marokkaanse bondscoach Walid Regragui, en voorzitter Fouzi Lekjaa van de voetbalbond. Dit gesprek loste met succes de meningsverschillen op die in februari van dit jaar tot Ziyech's terugtrekking uit het nationale team hadden geleid.
Ziyech's aanvankelijke beslissing volgde op een gerapporteerd conflict met de voormalige coach Vahid Halilhodžić, die hem had uitgesloten van de selectie voor de Afrika Cup. De getalenteerde 29-jarige had openlijk verklaard dat zijn hoofdstuk bij het nationale elftal gesloten was.
De aanstelling van Regragui als opvolger van Halilhodžić opende echter de deur voor een terugkeer. De nieuwe coach maakte het tot een prioriteit om de ervaren aanvaller te reintegreren, aangezien hij hem als een cruciaal wapen voor de WK-campagne beschouwt. Regragui wordt verwacht volgende week officieel zijn eerste selectie bekend te maken, met Ziyech's naam prominent aanwezig.
Zijn terugkeer betekent een enorme opsteker voor Marokko, dat in de formidabele Groep F terecht is gekomen met Kroatië, België en Canada. De aanvalsopties van het team zijn aanzienlijk versterkt nu Ziyech's creativiteit en technische kwaliteit weer beschikbaar zijn.
Het nieuws is met brede vreugde ontvangen door Marokkaanse fans, die ernaar uitkijken om een van hun meest begaafde spelers in november op het grootste wereldpodium het land te zien vertegenwoordigen.
