In een dramatisch slot van het Saudi Pro League-seizoen komt de strijd om degradatie te ontlopen neer op één enkel, allesbeslissende play-off-duel. Al-Ittihad, de historische reus uit Jeddah, neemt het op tegen Al-Qadsiah, de kampioen van de Eerste Divisie, voor het recht om volgend seizoen in de hoogste afdeling te spelen.
De play-off werd bevestigd nadat Al-Ittihad hun seizoen op de 16e plaats, de degradatie-play-off-plek, beëindigde met 31 punten. Hun lot hangt nu af van één wedstrijd tegen het team dat derde werd in de Eerste Divisie, Al-Qadsiah, dat via de promotie-play-offs deze kans verdiende.
Voor Al-Qadsiah vertegenwoordigt deze wedstrijd een kans om terug te nemen wat volgens hen van hen gestolen was. De club uit Al-Khobar is van mening dat hen in het seizoen 2022-2023 ten onrechte promotie werd ontzegd vanwege een omstreden beslissing van de Saoedi-Arabische voetbalbond (SAFF). Een verklaring van de club destijds verklaarde het seizoen voor hen “geannuleerd” en zwoer sterker terug te keren. Nu hebben ze die kans.
De wedstrijd staat gepland als een eenmalige ontmoeting, waarbij de locatie nog officieel moet worden aangekondigd door de SAFF. Alle ogen zijn gericht op welk team de immense druk aankan. Voor Al-Ittihad draait het om het behoud van hun elite-status. Voor Al-Qadsiah draait het om het voltooien van een missie van rehabilitatie en het eindelijk verwezenlijken van hun droom van topvoetbal.
Ondertussen werden de automatische promotieplaatsen vanuit de Eerste Divisie veiliggesteld door Al-Orobah, die de titel veroverde, en Al-Najma, die als runner-up eindigde. Beide clubs bereiden zich voor op een leven in de Pro League volgend seizoen.
In een andere belangrijke play-off verzekerde Al-Wehda zich van behoud in de hoogste afdeling door Eerste Divisie-ploeg Al-Hazem met 2-0 te verslaan. Doelpunten van Anselmo de Moraes en Jawad El Yamiq zorgden ervoor dat Al-Wehda zijn Pro League-status nog een jaar behield.
