Real Madrid-manager Carlo Ancelotti heeft een verrassende beslissing genomen over sterspits Neymar Jr., door de Braziliaan de komende twee maanden buiten zijn wedstrijdselecties te houden. Deze stap komt slechts 60 dagen voor de start van het FIFA WK 2026, dat wordt georganiseerd in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De beslissing werd dinsdag door de club bevestigd in een officieel statement. “Na een gedetailleerde evaluatie met de medische en technische staf is vastgesteld dat de speler Neymar Jr. een specifieke periode van fysieke voorbereiding nodig heeft,” aldus de verklaring. “Hij zal in september en oktober niet worden geselecteerd voor officiële wedstrijden om ervoor te zorgen dat hij zijn optimale conditie bereikt.”
Neymar, die vorige zomer met veel vertoon van Parijs Saint-Germain naar Real Madrid transfereerde, kende een wisselvallige start in de Spaanse hoofdstad. Hoewel hij af en toe zijn briljante talent toonde, werd zijn aanpassing onderbroken door kleine fitheidsproblemen. De clubleiding sluit uitdrukkelijk een blessure uit en presenteert dit als een gepland conditioneringstraject.
Deze planning betekent dat Neymar belangrijke duels in La Liga en de beginfase van de groepsfase van de UEFA Champions League zal missen. Zijn laatste optreden voor Los Blancos was in de 2-0 overwinning op Valencia op 24 augustus, waar hij een assist gaf maar in de 70e minuut werd gewisseld.
Deze ontwikkeling vestigt de aandacht onmiddellijk op het Braziliaanse nationale team, terwijl bondscoach Dorival Júnior zijn selectie voorbereidt op het aanstaande WK. Neymar zal naar verwachting een centrale rol blijven spelen in de plannen van Brazilië, en de nationale bond staat in nauw contact met Real Madrid over zijn regime. De periode van twee maanden is bedoeld om de 32-jarige speler piekfit te krijgen voor de start van het toernooi in juni 2026.
Voor Ancelotti onderstreept de keuze een pragmatische aanpak, waarbij de lange-termijn beschikbaarheid van een sleutelspeler voorrang krijgt boven zijn inzet op korte termijn. Het is een aanzienlijk risico om een game-changer tijdens een drukke periode uit zijn opstelling te halen, maar de Italiaan vindt het noodzakelijk. “Het belangrijkste is de speler,” werd Ancelotti geciteerd in de mededeling van de club. “We werken allemaal naar hetzelfde doel toe: Neymar op 100% hebben voor de beslissende momenten van het seizoen en voor zijn nationale team.”
Alle ogen zijn nu gericht op Neymar's trainingsvoortgang in Real Madrid's Valdebebas-faciliteit, waarbij zijn terugkeer in competitief verband voor begin november is gepland.
