Mikel Arteta heeft toegegeven dat de recente trofee-nabijers van Arsenal nog steeds pijn doen, en zegt dat het winnen van de Carabao Cup zou helpen om die “pijn” te verzachten, nu zijn ploeg zich voorbereidt op de halve finale tegen Chelsea.
In aanloop naar de wedstrijd zei Arteta dat de mislukkingen om over de streep te trekken in eerdere competities voor hem en zijn selectie nog vers in het geheugen liggen. “Het was pijnlijk!” zei hij, waarmee hij duidelijk maakte dat de drive van Arsenal dit seizoen wordt gevoed door de teleurstellingen uit het verleden.
Arsenal gaat de laatste vier in met de wetenschap dat de Carabao Cup een directe route naar zilverwaar biedt, en Arteta wil dat zijn spelers die kans grijpen om het recente verhaal van de club in knock-outvoetbal te veranderen.
De Spaanse coach benadrukte dat het bereiken van de latere fases niet genoeg is voor een club met de ambities van Arsenal, en dat de focus nu ligt op het leveren van iets tastbaars. Met Chelsea tussen hen en een plek in de finale, heeft Arteta zijn team uitgedaagd om de scherpte te tonen die ontbrak toen trofeeën in eerdere campagnes door de vingers glipten.
De halve finale tegen Chelsea wordt een grote test, maar Arteta gelooft dat het omzetten van die tegenslagen uit het verleden in motivatie het verschil kan maken. Voor Arsenal zou het hijsen van de Carabao Cup niet alleen een trofee toevoegen — het zou ook een duidelijk antwoord bieden op de teleurstellingen die volgens Arteta te lang hebben nagesudderd.
