De fitheid van Christian Pulisic is een groeiende zorg geworden voor het Amerikaans nationaal elftal naarmate het WK dichterbij komt, aangezien de vleugelspeler bij AC Milan opnieuw te kampen heeft met blessureleed.
De 26-jarige is dit seizoen een van de belangrijkste aanvallers van Milan geweest, maar zijn campagne is verstoord door blessures die hem speeltijd hebben gekost. Het is een bekend thema voor Pulisic, wiens kwaliteit zelden in twijfel wordt getrokken, maar wijn beschikbaarheid vaak een gespreksonderwerp is voor zowel club als nationale ploeg.
Over de situatie van Pulisic sprekend, gaf bondscoach Mauricio Pochettino toe dat de staf zijn toestand nauwlettend in de gaten houdt en benadrukte hij hoe belangrijk hij is voor het nationale team.
“Hij is een belangrijke speler die we fit zouden willen zien,” zei Pochettino, terwijl hij de balans benadrukte die de VS moet vinden tussen het vertrouwen op een van hun grootste talenten en het beheren van zijn speellast.
Pulisics onderbroken periodes in Italië komen op een moment dat het Amerikaans elftal aan het opbouwen is naar het WK van 2026. Met het toernooi op eigen bodem wordt verwacht dat de Verenigde Staten zwaar zullen leunen op hun meest bewezen spelers in Europa – en Pulisic staat centraal in die plannen wanneer hij fit is.
Voor Milan is Pulisic sinds zijn aankomst in een belangrijke rol ingezet, waarbij hij bij beschikbaarheid bijdraagt met doelpunten en assists. Maar elke afwezigheid heeft ook laten zien hoe moeilijk het kan zijn om ritme vast te houden, zowel voor de speler als voor een team dat resultaten nastreeft in zowel binnenlandse als Europese competities.
De laatste tegenslag heeft opnieuw vragen opgeroepen over hoe het Amerikaans elftal hem zal beheren tijdens trainingsstages en internationale speelperiodes. Pochettino's opmerkingen maakten duidelijk dat de staf Pulisic als cruciaal ziet, maar dat zijn fitheid op lange termijn zal bepalen in hoeverre ze rond hem kunnen bouwen op weg naar het WK.
