Uitspraken van Egyptes sterrenspeler Mostafa Mohamed hebben een golf van woede ontketend onder Marokkaanse fans en media, na het uitschakelen van de Farao's in de Afrika Cup of Nations.
De Galatasaray-spits maakte in een interview na de pijnlijke nederlaag van Egypte in de achtste finales tegen DR Congo na strafschoppen opmerkingen die als minachtend ten opzichte van het Marokkaanse nationale elftal werden ervaren. Toen hem na de uitschakeling van het gastland werd gevraagd naar de favorieten voor de titel, verklaarde Mohamed: “Nu, na het vertrek van Ivoorkust, zijn de kanshebbers voor de titel weinig in aantal, en ik zie Nigeria als de favoriet.”
Zijn expliciete weglating van Marokko, het continentale topteam en recente halvefinalist op het WK, bleef niet onopgemerkt. De opmerkingen verspreidden zich snel op sociale media, waar Marokkaanse fans hun woede uitten en de uitspraak beschouwden als een gebrek aan respect voor de prestaties en status van de Atlasleeuwen.
Dit incident voegt een nieuwe laag spanning toe aan de historische voetbalrivaliteit tussen de twee Noord-Afrikaanse landen. De controverse komt slechts weken voor een cruciaal onderlinge confrontatie, aangezien Egypte en Marokko op 2 februari in de kwartfinales van het Afrikaans Kampioenschap voor Landenteams (CHAN) 2023 tegen elkaar zullen spelen.
Het conflict wordt verder aangewakkerd door een apart rapport dat onthult dat Mostafa Mohamed momenteel in het middelpunt staat van een significante club-tegen-landgeschil. De Egyptische voetbalbond heeft officieel aangekondigd dat de Turkse club van de speler, Galatasaray, heeft geweigerd hem vrij te geven voor aanstaande internationale verplichtingen. De EFA verklaarde een formele klacht te hebben ingediend bij FIFA over deze kwestie, in een poging de tussenkomst van de wereldvoetbalbond te verkrijgen om de deelname van de spits aan de komende wedstrijden veilig te stellen.
