De openingswedstrijden van Engeland en Schotland in de WK-groepsfase zijn in gevaar nadat bekend werd dat een geschil over een rekening van 6 miljoen pond de plannen voor een van de toernooilocaties bedreigt.
Het conflict speelt tussen FIFA en de exploitanten van het stadion dat wedstrijden moet organiseren tijdens het WK 2026, waarbij het meningsverschil draait om de vraag wie verantwoordelijk is voor de financiering van de voor het evenement benodigde werkzaamheden. Het geschil is nog niet opgelost, waardoor de voor deze locatie geplande wedstrijden onder een wolk van onzekerheid hangen.
Engeland en Schotland moeten beide hun eerste groepsfasewedstrijden op deze lociteit spelen, maar de organisatoren hebben nu een race tegen de klok om het probleem op te lossen. Uit het rapport bleek dat zonder overeenstemming over de kosten van 6 miljoen pond de vereiste voorbereidingen vertraging kunnen oplopen, wat onzekerheid schept over de vraag of het stadion op tijd gereed zal zijn om wedstrijden te hosten zoals gepland.
FIFA stelt strikte eisen aan WK-locaties, variërend van tijdelijke infrastructuur tot uitzend- en fanfaciliteiten. Het geschil zou verband houden met het voldoen aan die normen, waarbij de rekening voor de noodzakelijke maatregelen een struikelblok is geworden tussen de betrokken partijen.
Er zijn nog geen wijzigingen in het wedstrijdschema bevestigd, maar aangezien de tijdlijnen van het toernooi vastliggen, is de situatie een ernstige zorg geworden. De onthulling heeft de mogelijkheid doen rijzen dat de groepsfasewedstrijden van Engeland en Schotland verplaatst kunnen worden als de impasse aanhoudt en het stadion achterloopt op zijn verplichtingen.
Voorlopig staan beide nationale teams nog steeds ingepland om op deze locatie te spelen, maar het onopgeloste stadiongeschil van 6 miljoen pond heeft een cruciaal onderdeel van hun WK-plannen in twijfel getrokken.
