Espanyol-manager Luis García heeft een felle kritiek geuit op de arbitrage die zijn team dit seizoen heeft ondervonden, slechts enkele dagen voor de cruciale derby tegen Barcelona op 31 december.
“We gaan geen pleister plakken vóór de wond,” benadrukte García tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd, waarbij hij deze levendige uitdrukking gebruikte om zijn frustratie te onderstrepen. Hij maakte duidelijk dat zijn opmerkingen niet gingen over de aanstaande wedstrijd in het Olympisch Stadion Lluís Companys, maar een evaluatie waren van de gehele campagne tot nu toe.
De manager wees op specifieke incidenten en benadrukte de 2-2 gelijkspel met Real Betis op 20 december. In die wedstrijd werd een mogelijke strafschop voor Espanyol niet toegekend na een overtreding op Javi Puado. “Tegen Betis was het een duidelijke strafschop op Puado die niet werd gegeven,” zei García. “Dat is een punt dat we hebben verloren door een arbitrale beslissing.”
Hij verwees ook naar de 1-0 nederlaag tegen Atlético Madrid op 12 december, waar een doelpunt van spits Martin Braithwaite werd afgekeurd wegens buitenspel. “Tegen Atlético werd een regelmatig doelpunt van Braithwaite afgekeurd,” voegde hij eraan toe, terwijl hij een andere beslissing opsomde die in het nadeel van zijn ploeg was.
Ondanks deze grieven, hield García vol dat de focus van zijn team onwrikbaar blijft. “We denken alleen aan werken en presteren,” bevestigde hij. Hij benadrukte dat het doel voor de derby is om “maximaal te presteren” tegen een Barcelona dat hij omschreef als “een van de beste teams ter wereld”.”
De wedstrijd markeert de eerste competitiederby tussen de twee ploegen sinds de promotie van Espanyol terug naar La Liga. Momenteel staat Barcelona derde op de ranglijst, terwijl Espanyol de zestiende positie bezet.
