Voormalig Manchester United-verdediger Rio Ferdinand heeft afgeweken van de gebruikelijke lijn door op te roepen tot een pauze in de Europese nationale competities totdat de Afrika Cup of Nations is afgelopen.
Ferdinand bracht zijn standpunt naar voren in een videofragment, waarbij hij betoogde dat het toernooi volledig respect verdient en dat clubs en competities het niet als een ongemak tijdens het seizoen moeten behandelen.
Hij zei dat het Europese voetbal moet stoppen om Afrikaanse spelers zonder druk te laten deelnemen en om het toernooi de aandacht te geven die het verdient, met de nadruk dat de AFCON een groot evenement is en als zodanig moet worden gezien.
Zijn opmerkingen komen op een moment dat de Afrika Cup of Nations opnieuw debat veroorzaakt in Europa, waarbij selecties belangrijke namen midden in het seizoen verliezen en trainers gedwongen worden aanpassingen te maken in cruciale weken van de competitie.
Ferdinands boodschap was duidelijk: in plaats van te klagen over de timing, moeten Europese competities eenvoudigweg hun schema's stilzetten tot het toernooi eindigt.
