Kylian Mbappés optreden in Real Madrids 2-1 overwinning op Eintracht Frankfurt in de UEFA Super Cup heeft tot een verrassend debat geleid in de Spaanse hoofdstad. Hoewel de Franse superster wordt geprezen om zijn aanvallende kwaliteiten, was het zijn defensieve bijdrage – of het gebrek daaraan – dat de krantenkoppen beheerste de dag na de wedstrijd.
De discussie ontvlamde in de 63e minuut van de wedstrijd in Helsinki. Toen Eintrachts Ansgar Knauff oprukte over de rechterflank, deed Mbappé, gepositioneerd op de linkervleugel, geen moeite om hem terug te volgen en aan te vallen. Knauff gaf een voorzet die uiteindelijk werd weggewerkt, maar het moment bleef niet onopgemerkt. Spaanse televisie-uitzendingen herhaalden de actie en benadrukten Mbappés statische positie terwijl zijn directe tegenstander naar voren stormde.
Dit ene incident heeft de media in Madrid verdeeld. Sommige media waren fel kritisch. Een kop in de krant Marca stelde botweg: “Mbappé verdedigt niet,” vergezeld van beelden die de actie analyseerden. Evenzo, AS kopte met “Mbappés wandeling,” en bekritiseerde zijn terughoudendheid om defensief te helpen. De kritiek richt zich op een eis voor meer inzet en opoffering, vooral in een finale waarin het team het resultaat moest veiligstellen.
Andere prominente stemmen zijn echter snel de aanvaller gaan verdedigen. De gerenommeerde journalist Manu Carreño betoogde in zijn programma: “Mbappé is hier niet om te verdedigen. Hij is hier om wedstrijden te winnen.” Dit sentiment werd herhaald door oud-speler en analist Guti tijdens het nabeschouwingprogramma op Movistar+. “We kunnen Mbappé niet vragen om te verdedigen. We moeten hem vragen om te doen wat hij doet, namelijk goals maken en wedstrijden voor ons winnen,” stelde Guti, en benadrukte dat de teamstructuur zijn steraanvaller moet beschermen.
Het debat volgt op een wedstrijd waarin Mbappé, die zijn officiële debuut maakte voor de club, de volledige 90 minuten speelde. Hij gaf de assist op Jude Bellinghams openingsdoelpunt in de 37e minuut en was een constante dreiging, hoewel hij zelf niet tot scoren kwam. De overwinning leverde Carlo Ancelotti's ploeg de eerste prijs van het 2024/2025-seizoen op.
Deze vroege controverse benadrukt de intense scrutiny waaraan Mbappé is blootgesteld. Elke beweging van hem wordt ontleed en de verwachtingen zijn kolossaal. Hoewel zijn aanvallend talent onbetwist is, zijn zijn rol en verantwoordelijkheden binnen het tactische kader van het team al een heet hangijzer in Madrid. Dit zet de toon voor een seizoen waarin zijn bijdragen vanuit elke mogelijke hoek zullen worden geanalyseerd.
