CAF-voorzitter Dr. Patrice Motsepe heeft de Afrika Cup-trofee persoonlijk overhandigd aan de Senegalese aanvoerder Kalidou Koulibaly, waarmee officieel wordt bevestigd dat de Teranga Leeuwen de ware kampioenen van het continent zijn.
De overhandiging vond plaats tijdens een besloten ceremonie, waarmee een definitief einde komt aan de ongebruikelijke omstandigheden die volgden op de historische overwinning van Senegal in Kameroen in 2022. Na de gewonnen finale tegen Egypte werd de trofee aanvankelijk overhandigd aan toenmalig aanvoerder Sadio Mané. Met Mané's latere transfer naar clubs in Europa bleef de fysieke beker echter bij de Senegalese voetbalbond.
Motsepe benadrukte dat deze handeling een formele erkenning was. “Ik heb de beker aan Koulibaly overhandigd omdat hij de aanvoerder en leider van het Senegalese nationale team is,” verklaarde Motsepe. “Senegal is de ware Afrikaanse kampioen, en deze trofee behoort rechtmatig toe aan hen en hun gepassioneerde fans.”
Dit gebaar verstevigt de status van Senegal en zorgt ervoor dat de trofee bij haar aanvoerder op het veld is. Koulibaly, die het aanvoerderschap overnam na het vertrek van Mané, heeft nu het symbool in handen van de allereerste AFCON-zege van Senegal. De Afrikaanse voetbalbond heeft dit hoofdstuk nu afgesloten, met de beker officieel in handen van de regerend kampioen terwijl zij zich voorbereiden op hun titelverdediging in 2026.
