Rachid El Morabity behaalde de overwinning in de zware derde etappe van de Marathon des Sables 2024, maar de zege van de Marokkaanse kampioen had extra betekenis omdat hij zijn jongere broer, Mohamed, achter zich liet om de etappeeret te claimen.
Op het 37,2 kilometer lange traject, afgelegd in de intense hitte van de Marokkaanse Sahara, ontspon zich een felle strijd tussen de broers. Rachid, een zevenvoudig winnaar van de iconische meerdaagse wedstrijd, passeerde als eerste de finish met een tijd van 2 uur, 56 minuten en 35 seconden. Zijn broer en regerend kampioen, Mohamed El Morabity, volgde iets meer dan een minuut later en eindigde als tweede in de etappe.
Dit resultaat schudt het algemeen klassement door elkaar. Mohamed behoudt de leiding in het totaalklassement, maar Rachids etappewinst heeft de achterstand aanzienlijk verkleind. De marge aan de top bedraagt nu slechts 2 minuten en 22 seconden, wat de basis legt voor een dramatische rivaliteit binnen de familie in de resterende dagen van het evenement.
De officiële website van de wedstrijd onthulde dat de derde etappe een grote tactische uitdaging vormde. De organisatie voerde voor deze editie een nieuwe regel in, waarbij de lopers verplicht waren al hun persoonlijke bezittingen en voedsel voor de gehele 250 km lange race vanaf de start bij zich te dragen. Dit voegde vanaf dag één een cruciale strategische laag toe met betrekking tot gewichtsbeheer en resourceplanning.
Met verschillende uitputtende etappes die nog komen, inclusief de formidabele 86,2 kilometer lange “lange etappe”, intensiveert de strijd om de titel van de Marathon des Sables 2024. De aandacht richt zich nu op de vraag of Mohamed El Morabity zijn voorsprong kan verdedigen tegen de onstuitbare opmars van zijn oudere broer, Rachid.
