De Saudi Pro League maakt al plannen voor een nieuwe grote inspanning op de transfermarkt, waarbij twee van Europa's grootste namen in de gaten worden gehouden als potentiale hoofdrolspelers voor de zomer van 2026.
Clubfunctionarissen in Saoedi-Arabië hebben hun ambitie om elitevoetballers te blijven aantrekken niet onder stoelen of banken gestoken, en de wervingsafdelingen van de competitie kijken nu verder dan de eerstvolgende transferperiode. Volgens ingewijden ligt de focus op het binnenhalen van twee bewezen sterren die zowel het competitieniveau als de wereldwijde aandacht kunnen vergroten.
Een van de spelers op de shortlist is de aanvaller van Liverpool en Egypte, Mohamed Salah. De 32-jarige blijft een van de meest betrouwbare aanvallers in de Premier League en een enorme commerciële trekpleister. Saoedische clubs hebben eerder een poging gedaan om Salah te halen, en de interesse is niet verdwenen. Omdat de aanvaller het laatste deel van zijn carrière nadert, geloven besluitvormers in de Golfregio dat 2026 het juiste moment zou kunnen zijn om een aanbod te doen dat voor alle partijen werkt.
De andere naam die wordt gevolgd is die van Kevin De Bruyne, middenvelder van Manchester City. De Bruyne, die algemeen wordt beschouwd als een van de beste spelmakers van zijn generatie, zou worden gezien als een aankoop van formaat die elk team kan transformeren. Zijn contractstatus en lange termijn toekomst in Engeland zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden, in de verwachting dat Saoedische clubs bereid zullen zijn snel in te grijpen als er een opening ontstaat.
De aanpak van de competitie maakt naar verluidt deel uit van een breder plan om de Saudi Pro League in hetzelfde gesprek te houden als de topcompetities in Europa. Sinds de start van een agressieve wervingscampagne hebben clubs een reeks hooggeplaatste spelers aangetrokken, waarbij ze gebruikmaken van hoge salarissen en ambitieuze sportieve projecten om sterren over te halen de overstap te maken.
Hoewel er op dit stadium nog geen akkoord nabij is, benadrukt het voorbereidende werk hoe ver van tevoren Saoedische clubs nu opereren. Contactnetwerken, financiële planning en teamopbouw worden ruim van tevoren uitgestippeld, vooral voor doelwitten van dit niveau.
Voor zowel Salah als De Bruyne geldt dat zij centrale figuren blijven bij hun huidige clubs, en elke overstap zou afhangen van een mix van sportieve doelen, contractonderhandelingen en persoonlijke plannen. Maar omdat Saoedische teams vastbesloten zijn om voor 2026 opnieuw een toonaangevende naam binnen te halen, zullen hun namen naar verwachting bovenaan op het verlanglijstje van de competitie blijven staan.
