Er is nieuw bewijs naar voren gekomen dat suggereert dat het Senegalese nationale team opzettelijk onderpresteerde in hun cruciale kwalificatiewedstrijd voor het FIFA WK 2026 tegen Marokko op 11 november 2024. De wedstrijd, die eindigde in een 4-0 overwinning voor Marokko, bezorgde de Atlasleeuwen een plaats op het WK 2026 en elimineerde Senegal uit de race.
De beschuldigingen komen voort uit een onderzoek van het Marokkaanse medium Bladna, dat beweert audiobestanden en documenten in handen te hebben die een gecoördineerde sabotageactie bewijzen. Volgens het rapport besloten sleutelfiguren binnen het Senegalese voetbal dat het team niet mocht winnen, nadat ze vernamen dat een overwinning hun rivaal Algerije in plaats van Marokko naar het WK zou sturen.
Het wedstrijdverloop zelf vertoonde een verdacht patroon. Marokko nam vroeg de leiding met een doelpunt van Azzedine Ounahi in de 5e minuut. De situatie escaleerde voor Senegal toen verdediger Formose Mendy in de 20e minuut een directe rode kaart ontving, wat zijn ploeg met tien man achterliet. Marokko profiteerde hiervan: Ounahi scoorde opnieuw in de 25e minuut en Amine Adli voegde vlak voor rust in de 45e minuut een derde doelpunt toe.
In de tweede helft veranderde er weinig aan de dynamiek. Soufiane Boufal van Marokko scoorde het vierde en laatste doelpunt in de 67e minuut, waarmee een dominante 4-0 overwinning werd bezegeld. Het resultaat bevestigde de kwalificatie van Marokko uit Groep E en maakte een einde aan de hoop van Senegal.
Uit het onderzoek van Bladna blijkt dat het besluit voor Senegal om te verliezen naar verluidt genomen werd na hun 1-0 nederlaag tegen Algerije op 7 november 2024. Met de groepsdynamiek duidelijk in beeld, zouden bepaalde Senegalese officials de voorkeur hebben gegeven aan kwalificatie van Marokko boven die van Algerije. Het rapport bevat vermeende audio-opnames en documenten die wijzen op instructies aan spelers om in de laatste wedstrijd niet optimaal te presteren.
Deze vermeende sabotage heeft aanzienlijke controverse veroorzaakt en ernstige vragen opgeroepen over de sportieve integriteit in de CAF-kwalificaties. Het gepresenteerde bewijs suggereert een weloverwogen poging om de uitkomst van een beslissende WK-kwalificatiewedstrijd te beïnvloeden.
