In een verrassende wending van zaken heeft de Saoedische voetballegende Tariq Dhiab een onverwachte naam naar voren geschoven voor de vacante trainerspositie bij Al-Ittihad Club. De oud-ster stelde tijdens een televisieoptreden voor dat de clubleiding de Fransman Laurent Blanc zou overwegen als hun nieuwe hoofdtrainer.
Dhiab deed deze uitspraken tijdens een televisiediscussie over de toekomst van de Jeddah-gebaseerde topclub, die momenteel zonder een vaste trainer zit. Hij richtte zich rechtstreeks tot de voorzitter van de club, Anmar Al-Haili, met de woorden: “Meneer Anmar, als u luistert, presenteer ik u een trainer: Laurent Blanc.”
Het voorstel wordt gezien als een gedurfde en onconventionele keuze, aangezien de naam van Blanc niet prominent aanwezig was in de wijdverbreide speculaties rond deze prestigieuze positie. De Franse trainer heeft een opmerkelijk cv, met onder meer ervaring als bondscoach van het Frans nationaal elftal en als trainer van Paris Saint-Germain en Lyon.
Al-Ittihad, de huidige kampioen van de Saudi Pro League, wordt in verband gebracht met een reeks topinternationale trainers sinds het vertrek van Nuno Espírito Santo. De zoektocht van de club naar een nieuwe leider is een cruciaal besluit, aangezien ze hun nationale titel willen verdedigen en indruk willen maken in Aziatische competities.
De openlijke steunbetuiging van Dhiab heeft de naam Laurent Blanc nu stevig in de race gebracht, wat een nieuw hoofdstuk toevoegt aan de voortdurende zoektocht naar de volgende trainer van Ittihad. Het moet nog blijken of de raad van bestuur van de club zal ingaan op dit verrassende advies van een van Saoedi-Arabië's meest gerespecteerde voetbalfiguren.
