UEFA heeft Vinícius Júnior officieel uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd na de dramatische 2-1 overwinning van Real Madrid op Bayern München in de return van de halve finale van de Champions League op woensdag 8 mei 2024.
De Braziliaanse aanvaller was de aanjager van de verbluffende comeback in het Santiago Bernabéu. Toen zijn ploeg met 1-0 achterstond in de wedstrijd en 3-2 in totaal na het doelpunt van Alphonso Davies in de 68e minuut, zette Vinícius Jr. de verdediging van Bayern onophoudelijk onder druk. Zijn volharding werd beloond: hij veroorzaakte de chaos die leidde tot de gelijkmaker van Joselu in de 88e minuut, waardoor de wedstrijd in verlenging ging.
Slechts enkele minuten later, in de 91e minuut, bewees Vinícius opnieuw beslissend te zijn. Zijn intelligente schot werd door Bayern-doelman Manuel Neuer gekeerd, maar belandde rechtstreeks bij Joselu, die de ommekeer eenvoudig kon voltooien en Real Madrid met een 4-3 totaaloverwinning naar de finale stuurde.
Het Technische Waarnemerspanel van UEFA benadrukte zijn algehele prestatie en verklaarde: “Hij was een constante dreiging met zijn dribbels en snelheid, en toonde een geweldige mentaliteit om zijn team vooruit te duwen wanneer dat het meest nodig was. Hij was direct betrokken bij de sleutelmomenten die de wedstrijd beslisten.”
De onderscheiding bevestigt de cruciale rol van Vinícius Júnior in een van de meest memorabele Europese avonden in het Bernabéu, waarmee hij Real Madrid een plaats bezorgde in de Champions League-finale in Wembley op 1 juni 2024, waar zij het zullen opnemen tegen Borussia Dortmund.
