شنّ المدير الفني لمانشستر سيتي بيب غوارديولا انتقاداً حاداً وغير متوقع لشخصيتين أسطوريتين في كرة القدم الإنجليزية، واصفاً تعليقاتهما الأخيرة حول فريقه بأنها “هراء”.”
لم يتردد المدرب الكاتالوني في الرد على تصريحات أسطورة مانشستر يونايتد واين روني وقائد ليفربول السابق ستيفن جيرارد. حيث اقترح كلاهما أن فريق سيتي الحالي، رغم هيمنته، قد لا يُذكر كفريق “عظيم” بالمعنى الذي تنطبق عليه الفرق التاريخية.
“صرّح غوارديولا بحزم في مؤتمره الصحفي ما قبل المباراة: ”هذا هراء. عليهم أن يشرحوا ما الذي يُعرّف الفريق العظيم. وإلا فهي مجرد كلمات“. وأعرب عن إحباطه الواضح، مشيراً إلى النجاح المستمر لفريقه: ”فزنا بستة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال سبع سنوات. كم فريقاً عظيماً في إنجلترا حقق ذلك؟ ربما واحد، اثنان، ثلاثة أو أربعة؟ هذا كل شيء“.”
استشهد غوارديولا بشكل خاص بإنجازات لاعبيه، الذين يسعون للحصول على الثلاثية القارية للمرة الثانية على التوالي هذا الموسم: “هؤلاء اللاعبون فازوا بكل شيء. هم بالفعل في سجلات التاريخ. أن نقول إن هذا ليس فريقاً عظيماً... أنا لا أفهم ذلك”.”
اشتعل الجدل بعد خروج سيتي المثير من دور ربع نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد بركلات الترجيح في أبريل 2024. عقب تلك النتيجة، شكك روني وجيرارد فيما إذا كان جيل سيتي الحالي سيترك إرثاً دائماً يُقارن بأعظم الفرق في تاريخ الأندية.
غير أن غوارديولا حوّل التركيز إلى المسيرة المهنية للناقدين نفسيهما: ’ربما لديهم رأي، لكن عليهم أن يحددوا ما هو الفريق العظيم. هل فازوا هم أنفسهم بأربعة ألقاب متتالية في الدوري الإنجليزي؟ لا أعتقد ذلك“. تبرز هذه الملاحظة اللاذعة الإنجاز المحلي غير المسبوق لسيتي، وهو إنجاز لم يتحقق من قبل في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.
اختتم المدرب كلامه مؤكداً فخره باستمرارية فريقه التي لا تعرف الكلل: “يتم تقييمنا بناءً على ما نفوز به، وهؤلاء اللاعبون فازوا بمقدار لا يُصدق. أن نكون هنا لسنوات عديدة وننافس على جميع الألقاب، هذا هو تعريف الفريق العظيم بالنسبة لي”. مع بداية موسم 2024/25 وتركيز الأنظار على دورة كأس العالم 2026، رسالة غوارديولا المتحدية واضحة: مكانة فريقه في التاريخ مؤمنة بالفعل.
