لا تزال المنافسة بين روي كين وباتريك فييرا واحدة من القصص المحورية في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن لحظات قليلة جسدتها بشكل أفضل من المواجهة الملتهبة في نفق هايبري قبل مواجهة أرسنال ومانشستر يونايتد عام 2005.
وقع الحادث قبل لقاء الفريقين في فبراير 2005، عندما كانت التوترات مرتفعة بالفعل بين فريقين تنازعا على الألقاب وتبادلا الخلافات لسنوات. بينما كان اللاعبون ينتظرون في النفق، تبادل كين وفييرا الكلمات أمام الكاميرات مباشرة، وسرعان ما تصاعد الجدال.
واجه فييرا، قائد أرسنال، كين بعد رؤيته في النفق، فردّ عليه قائد مانشستر يونايتد بغضب. أصبح التبادل حاداً وشمل لاعبين وطاقماً قريبين، حتى تدخل المسؤولون لتفريقهم قبل خروج الفريقين إلى الملعب.
ما تم الكشف عنه لاحقاً كان الشرارة التي أشعلت المواجهة: فقد وجّه كين رسالة إلى مدافع أرسنال الشاب قائلاً له: “سأراك هناك في الملعب”. حينها تدخل فييرا للدفاع عن زميله، محولاً اللحظة إلى مواجهة مباشرة بين القائدين.
تبعت المباراة نفس النبرة المُرّة. في النهاية، فاز أرسنال 4-2 في هايبري، حيث قدّمت المنافسة مرة أخرى دراما وتشويقاً وأهدافاً في مباراة عرّفت حقبة كاملة.
تحدث كين وفييرا علناً منذ ذلك الحين عن المنافسة وتلك المشادة في النفق، لكن اللقطات لم تفقد تأثيرها أبداً. لا تزال لقطة تعكس مدى حدة معركة أرسنال ومانشستر يونايتد في ذروتها، عندما كان كل لقاء يشبه صراعاً شخصياً بقدر ما كان صراعاً على النقاط.
