غادر مشجعو مانشستر يونايتد الذين كانوا يأملون في رؤية “كيد ميسي” جيه جيه غابرييل يخوض أول مباراة له مع الفريق الأول في كأس الاتحاد الإنجليزي بخيبة أمل بعد عدم تضمين اللاعب البالغ من العمر 15 عامًا في تشكيلة المباراة، رغم أهليته للمشاركة.
بنى غابرييل سريعًا سمعة طيبة على مستوى الفئات السنية، وتوقع بعض المشجعين أن يفرض نفسه في المنافسة مع الفريق الأول. ومع إعلان يونايتد تشكيلته لمواجهة كأس الاتحاد الإنجليزي واستمرار غياب المراهق، أثيرت تساؤلات حول سبب عدم مشاركة لاعب مسموح له قانونيًا باللعب.
العامل الرئيسي هو أن الأهلية لا تضمن الاختيار. رغم أن غابرييل مسموح له بلعب كرة القدم التنافسية للكبار في سن الـ15، إلا أن يونايتد لم تتخذ خطوة إدراجه في مجموعة الفريق الأول لهذه المباراة.
كما كُشف أن طاقم النادي يدير تطور الصغير بعناية، دون رغبة في دفعه نحو الأضواء فقط بسبب الاهتمام العام المتزايد حول موهبته ولقبه.
يتناسب هذا النهج مع تعامل النادي الأخير مع لاعبي الأكاديمية مرتفعي التقييم، حيث تم إعطاء الأولوية للتعرض للتدريب والتخطيط طويل المدى على حساب إلقاء المراهقين في المناسبات الكبرى قبل اعتبارهم جاهزين.
منح هيكل يونايتد تحت قيادة دارين فليتشر طريقًا واضحًا للاعبين الشباب، لكن قرار استبعاد غابرييل من تشكيلة كأس الاتحاد الإنجليزي يؤكد أن تقدمه سيستمر وفق شروط النادي وليس وفق التوقعات الخارجية.
