الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) قد حسم رسميًا الجدل المستمر حول توسيع دوري أبطال أفريقيا. هذا القرار، الذي أكدته الهيئة الإدارية، يضع حدًا لأسابيع من التكهنات بشأن زيادة عدد الأندية المشاركة في أبرز مسابقة للأندية في أفريقيا.
وفقًا للبيان الرسمي الصادر عن الكاف، سيبقى شكل البطولة دون تغيير لموسم 2025-2026. ستستمر المسابقة في إشراك 16 فريقًا في مرحلة المجموعات، مما ينفي الشائعات السابقة التي أشارت إلى توسيعها لتشمل 24 أو حتى 32 ناديًا.
كان الجدل قد اشتد في الأشهر الأخيرة، حيث دعا العديد من الشخصيات البارزة في كرة القدم الأفريقية إلى توسيع نطاق المشاركة. جادل المؤيدون بأن توسيع البطولة سيوفر فرصًا أكبر للأندية من الدول الناشئة في كرة القدم ويزيد من مصادر الإيرادات. ومع ذلك، فإن القرار النهائي للكاف يعطي الأولوية للحفاظ على التوازن التنافسي الحالي والجدوى اللوجستية.
“بعد مشاورات شاملة مع جميع أصحاب المصلحة، بما في ذلك الاتحادات الأعضاء والأندية وشركاء البث، قرر الكاف الإبقاء على الشكل الحالي لدوري أبطال أفريقيا توتال إنيرجيز لنسخة 2025-2026”، وجاء في البيان. “ستبقى مرحلة المجموعات المكونة من 16 فريقًا، مما يضمن أعلى مستوى من المنافسة والجودة.”
يأتي هذا القرار كراحة للعديد من الأندية التقليدية القوية التي كانت تخشى أن يؤدي توسيع البطولة إلى إضعاف جودة المباريات. أندية مثل الأهلي، الوداد البيضاوي، والترجي التونسي هيمنت باستمرار على المسابقة، وكان من الممكن أن يغير التوسيع الديناميكيات بشكل كبير.
أكد الكاف أيضًا أن الأدوار التمهيدية ستتبع نفس الهيكل كما في السنوات السابقة. ستبدأ الأدوار التمهيدية في أغسطس 2025، على أن يتم سحب قرعة مرحلة المجموعات في أكتوبر 2025. ومن المقرر إقامة نهائي نسخة 2025-2026 في مايو 2026 في مكان لم يُعلن عنه بعد.
على الرغم من أن الجدل حول التوسيع قد حُسم في الوقت الحالي، إلا أن الكاف لم يستبعد إجراء تغييرات مستقبلية. “سنواصل تقييم نمو المسابقة وقد ننظر في تعديلات لموسم 2026-2027 بناءً على الملاحظات وظروف السوق”، أضاف البيان.
في الوقت الحالي، يمكن لعشاق كرة القدم الأفريقية توقع نسخة أخرى مثيرة من دوري الأبطال بنفس الشكل الذي أنتج لحظات لا تُنسى ومنافسات شرسة على مر السنين.
