تلقى آمال مانشستر سيتي في لقب الدوري الإنجليزي الممتاز ضربة كبرى أخرى، ولن يغير حتى التعاقد المتأخر مع أنطوان سيمينيو الصورة الأكبر، حيث يتحمل بيب غوارديولا تكلفة سلسلة التعادلات الضارة.
أهدر السيتي نقاطاً كثيرة في مباريات كان من المتوقع عادةً أن يفوز بها، حيث تركهم تتابع التعادلات الأخير يلاحقون الصدارة. بالنسبة لفريق بُني للسيطرة على المباريات وإنهائها، أصبح الفشل المتكرر في تحويل المواقف القوية إلى انتصارات سمةً مميزة لحملتهم.
تحدث غوارديولا سابقاً عن الهوامش الضيقة في سباقات الألقاب، وهذا الموسم بدت تلك الهوامش غير متسامحة. تعطل إيقاع السيتي، ولم تُستغل الفجوات، وعكست الترتيبات ذلك. قد لا تبدو سلسلة التعادلات مثيرة بشكل منفرد، لكن على مدى أسابيع أضعفت زخمهم تدريجياً.
لهذا فإن أي نشاط في سوق الانتقالات الآن، بما في ذلك التوقيع مع سيمينيو، يبدو وكأنه جاء متأخراً جداً لإنقاذ مسعاهم نحو لقب آخر. فهو يضيف الجودة والطاقة، لكن مشاكل السيتي كانت أوسع من مجرد قطعة ناقصة في الثلث الأخير. النقاط المهدرة لا يمكن استعادتها، والضغط زاد فقط مع كل مباراة تنتهي بالتعادل.
ارتبط السيتي أيضاً بالتعاقد مع مارك غويهي، لكن هذا السعي يؤكد نفس الحقيقة: إنهم يحاولون حل المشاكل في خضم سباق اللقب بدلاً من البناء من موقع القوة. حتى لو عزز السيتي صفوفه، فإنه لا يمحو فترة التعادلات الكثيرة التي جعلت فريق غوارديولا بحاجة إلى نتائج شبه مثالية من الآن فصاعداً.
الجزء المحبط للسيتي هو أن أداءهم لم يتطابق دائماً مع نتائجهم، لكن سباقات الألقاب لا تكافئ اللحظات القريبة. فعلى الرغم من سيطرتهم وهيمنتهم في مراحل، فإن عدم القدرة على إنهاء المباريات باستمرار كلفهم غالياً، ويواجه غوارديولا الآن مهمة الحفاظ على الإيمان حياً مع العلم أن هامش الخطأ قد تلاشى تماماً.
كما كُشف، لا يُتوقع أن يكون نشاط السيتي الانتقالي المتأخر - بما في ذلك التوقيع مع سيمينيو واهتمامهم بغويهي - كافياً بذاته لإحياء حملتهم نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد سلسلة التعادلات المخيبة.
