تأهل أرسنال إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ عام 2009، لكن فريق بورتو الصامد تسبب لهم في رعب كبير على ملعب الإمارات مساء الثلاثاء.
دخل "المدفعجية" مباراة الذهاب متأخرين بهدف نظيف من المباراة الأولى في البرتغال. استمر التعادل قائماً بعد شوط أول متوتر وخالٍ من الأهداف في لندن، حيث أحبط دفاع بورتو المنظم رجال ميكيل أرتيتا.
جاء الهدف المنتظر أخيراً في الدقيقة 41. من ركلة ركنية قصيرة محكمة، استلم مارتن أوديجارد الكرة ومرر تمريرة موزونة بشق دفاع بورتو. ليندرو تروسارد سدد بتؤدة تسديدة منخفضة تجاوزت حارس المرمى ديوجو كوستا ليعادل النتيجة الإجمالية 1-1.
مع عدم تسجيل أي أهداف إضافية في الوقت الأصلي، توجهت المباراة إلى الأشواط الإضافية. كانت هناك فرص لكلا الفريقين، لكن مزيجاً من الدفاع اليائس والإنهاء الخاطئ يعني أن المواجهة ستُحسم بركلات الترجيح.
برز حارس مرمى أرسنال ديفيد رايا كبطل. أنقذ الإسباني ركلتي جزاء من وينديل وجالينو، بينما نجح زملاؤه في تحويل جميع ركلاتهم الأربع. القائد مارتن أوديجارد، وكاي هافيرتز، وبوكايو ساكا، ودكلان رايس حافظوا على رباطة جأشهم من نقطة الجزاء.
أثار الفوز بركلات الترجيح 4-2 احتفالات جامحة في ملعب الإمارات، لكن طبيعة الأداء ستثير تساؤلات. لفترات طويلة، عانى أرسنال من اختراق فريق بورتو الذي قدّم تهديداً هجومياً ضئيلاً بنفسه، مما أدى إلى انتقادات بأن صاحب صدارة الدوري الإنجليزي بدا “غير مُهدِّد” خلال معظم فترات المباراة.
اعترف مدرب بورتو سيرجيو كونسيساو بجهد فريقه قائلاً: “نفذنا خطتنا بشكل شبه مثالي على مدار 210 دقيقة. نحن فخورون لكننا حزينون. التفاصيل هي التي حسمت الأمر.”
ينتقل تركيز أرسنال الآن إلى مواجهة تاريخية في نصف النهائي. سيواجهون الفائز من مواجهة بايرن ميونخ ومانشستر سيتي، حيث ستُقام مباراة الذهاب في 30 أبريل أو 1 مايو. تخطى "المدفعجية" حاجزاً نفسياً مهماً، لكنهم سيحتاجون إلى أداء أكثر حدة للتقدم further في سعيهم لنيل أول لقب في دوري أبطال أوروبا.
