Chelsea devrait à nouveau étudier des options en défense centrale lors de l'ouverture du mercato de janvier, les blessures et l'irrégularité en défense privant l'effectif de fiabilité. Le club a massivement investi lors des derniers mercatos, mais le sentiment persiste que l'équipe de Mauricio Pochettino a besoin d'une présence plus sereine et autoritaire à l'arrière si elle veut grimper au classement.
Dans cette optique, voici quatre défenseurs centraux que Chelsea pourrait envisager de recruter en cours de saison.
Antonio Silva (Benfica)
Antonio Silva est rapidement devenu l'un des jeunes défenseurs les plus suivis d'Europe. Formé à l'académie de Benfica, il est à l'aise balle au pied, anticipe précocement le danger et ne semble pas dépassé face à une opposition de haut niveau. Il a déjà montré qu'il pouvait gérer la pression, une qualité essentielle pour quiconque endosserait un rôle exposé à Stamford Bridge.
Une transaction ne serait pas simple. Benfica est réputé pour négocier dur, et la valeur de Silva augmente rapidement. Néanmoins, Chelsea cible régulièrement les meilleurs jeunes talents, et l'international portugais correspond à leur profil de recrutement.
Gonçalo Inácio (Sporting CP)
Gonçalo Inácio du Sporting CP est un autre nom susceptible de figurer sur l'écran radar de Chelsea. À l'aise en possession et solide dans la construction, il convient aux équipes qui souhaitent jouer depuis l'arrière. Inácio est également habitué à évoluer dans un système défensif qui exige des défenseurs centraux d'être audacieux avec le ballon et de couvrir les espaces larges.
Le Sporting exigerait un montant significatif, et la concurrence pour sa signature pourrait être forte. Mais son âge, son expérience en matches européens et sa flexibilité tactique en font une option réaliste si Chelsea décide de passer à l'action.
Jean-Clair Todibo (Nice)
Jean-Clair Todibo a reconstruit sa réputation en Ligue 1 et est désormais considéré comme l'un des défenseurs les plus remarqués de France. Il apporte de l'athlétisme, une vitesse de récupération et le genre de défense en un-contre-un qui a parfois fait défaut à Chelsea. Todibo semble également à l'aise pour défendre plus haut sur le terrain, ce qui serait utile dans un système qui pousse la ligne défensive vers l'avant.
Nice pourrait être ouvert à une vente au bon prix, bien que toute transaction en janvier puisse dépendre de la trouvaille d'un remplaçant. Pour Chelsea, Todibo offrirait une solution plus éprouvée et immédiatement opérationnelle que certains noms plus jeunes sur le marché.
Marc Guéhi (Crystal Palace)
Marc Guéhi n'est pas un inconnu pour Chelsea. L'international anglais est issu de l'académie du club avant de partir pour Crystal Palace, où il s'est développé en leader et titulaire indiscutable. Son placement, son sang-froid et sa capacité à défendre sur les centres seraient tous les bienvenus dans le dispositif actuel de Chelsea.
Parce qu'il est établi en Premier League et qu'il connaît déjà l'environnement, Guéhi pourrait être l'un des paris les plus sûrs. Le défi est que Palace serait réticent à perdre un joueur clé en cours de saison, particulièrement au profit d'un rival londonien. Chelsea devrait probablement payer un prix fort pour y parvenir.
Le mercato de janvier est rarement simple, et Chelsea devra faire preuve d'intelligence à la fois sur le prix et l'adéquation du profil. Mais avec une pression croissante pour s'améliorer, renforcer la défense pourrait être l'une des voies les plus évidentes pour retrouver de la stabilité lors de la deuxième partie de saison.
