Le directeur général d'Al Hilal, Esteve Calzada, a répondu aux récentes déclarations de Cristiano Ronaldo sur la Saudi Pro League, tout en confirmant l'intérêt de longue date du club pour le latéral du Real Madrid, Vinicius Junior.
Ronaldo, désormais à Al Nassr, a répété à plusieurs reprises que le championnat saoudien s'améliorait rapidement et a même suggéré qu'il dépassait déjà des ligues comme la Ligue 1. Calzada a contesté ce point de vue et a insisté sur le fait que les clubs saoudiens avaient encore beaucoup à prouver sur le terrain, notamment par rapport aux compétitions d'élite européennes.
“ Je respecte Cristiano, bien sûr, mais dire que la ligue saoudienne est meilleure que la ligue française… je ne suis pas d'accord, ” a déclaré Calzada dans des propos qui soulignent la rivalité croissante entre les plus grands clubs du royaume. “ Nous nous améliorons, oui, mais nous devons rester humbles. L'objectif est de continuer à croître, à élever les standards et à mieux rivaliser sur le plan international. ”
Bien que Calzada soit en désaccord avec l'évaluation de Ronaldo, il n'a pas rejeté l'impact global de l'attaquant sur le championnat. L'attention mondiale accrue portée à l'Arabie Saoudite est étroitement liée à l'arrivée de Ronaldo fin 2022, un mouvement qui a ouvert la porte à une vague de transferts médiatiques et d'investissements majeurs dans toute la ligue.
Calzada a également abordé les spéculations concernant les cibles de transfert d'Al Hilal et a reconnu que Vinicius restait un recrutement de rêve. L'international brésilien est lié depuis des mois à un transfert retentissant vers l'Arabie Saoudite, des rapports en Europe suggérant que les clubs de la ligue seraient prêts à payer un montant record et à proposer l'un des plus gros contrats du football mondial.
Sans entrer dans les chiffres ou les délais, Calzada a confirmé que Vinicius figurait sur le radar d'Al Hilal et que l'ambition du club était d'attirer des joueurs capables de faire la différence immédiatement au plus haut niveau.
“ Vinicius est un joueur que nous apprécions, ” a déclaré Calzada. “ Nous avons l'ambition de faire venir les meilleurs joueurs. Ce n'est pas un secret. Mais ces choses dépendent de nombreux facteurs, et nous devons aussi respecter les clubs et les contrats. ”
Vinicius est sous contrat avec le Real Madrid et reste au cœur des projets du géant espagnol, notamment alors que le club construit une attaque autour de stars comme Kylian Mbappé et Jude Bellingham. Madrid devrait tenter de conclure un nouvel accord avec Vinicius à un moment donné, bien que son avenir à long terme continue d'attirer l'attention étant donné l'ampleur des offres qui pourraient provenir d'Arabie Saoudite.
Al Hilal, quant à lui, a déjà montré qu'il était prêt à rivaliser en haut du marché. Le club de Riyad a constitué un effectif rempli de noms établis lors des derniers mercatos, et il devrait à nouveau être actif alors qu'il cherche à se renforcer pour la compétition nationale et les tournois continentaux.
Calzada a suggéré que la prochaine étape pour la ligue n'était pas simplement de recruter des joueurs célèbres, mais de construire un produit pouvant rivaliser avec les meilleures ligues en termes d'intensité, d'encadrement et de qualité globale.
“ Nous sommes sur la bonne voie, ” a-t-il déclaré. “ La ligue avance, les clubs se renforcent et le projet est sérieux. Mais nous ne pouvons pas prétendre que tout est déjà parfait. Nous devons continuer à travailler et à nous améliorer. ”
Pour l'instant, le message d'Al Hilal est clair : le club veut être au centre de l'ascension du football saoudien — et un transfert pour Vinicius reste une ambition, même s'il est loin d'être simple.
