L'influence d'Alan Rothenberg sur le football américain se ressent encore à travers tout le sport, de la manière dont la Major League Soccer a été construite à la façon dont les États-Unis ont organisé deux des plus grands tournois du jeu. Bien avant que le football ne fasse partie du débat sportif grand public aux États-Unis, Rothenberg était l'une des figures clés œuvrant dans l'ombre pour le faire progresser.
La carrière de Rothenberg dans le sport ne s'est pas limitée au football. Il a participé à la construction de l'ère “ Showtime ” des Los Angeles Lakers, une période qui a contribué à changer l'image et la portée de la NBA. Cette même capacité à développer un produit et à vendre une vision est ensuite devenue centrale dans son travail dans le football, où le défi était bien plus grand : convaincre un pays élevé au football américain, au baseball et au basket-ball que le jeu mondial pouvait compter au plus haut niveau aux États-Unis.
Son nom est devenu étroitement lié aux Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles, où le football a fait partie d'un événement majeur qui a montré à quoi pouvait ressembler une organisation de niveau professionnel sur le sol américain. À partir de là, l'influence de Rothenberg s'est étendue, et il a occupé des rôles lui permettant d'orienter la direction du sport à l'échelle nationale.
Le moment décisif est survenu avec la Coupe du Monde 1994, organisée par les États-Unis. Ce tournoi a été un tournant dans l'histoire du football américain, non seulement parce qu'il a attiré l'attention mondiale sur les États-Unis, mais parce qu'il a prouvé que le pays pouvait organiser un événement footballistique majeur à grande échelle. Rothenberg a joué un rôle clé dans le travail qui a permis la tenue de cette Coupe du Monde, qui reste l'un des projets les plus importants jamais réalisés par le football américain.
Ce tournoi a également préparé le terrain pour la suite. Dans le cadre du plan à long terme lié à l'attribution de la Coupe du Monde aux États-Unis, une nouvelle ligue d'élite a été lancée. La MLS a été créée pour donner au football américain une base professionnelle durable, plutôt que de dépendre de courts sursauts d'intérêt tous les quatre ans. L'influence de Rothenberg dans ces premières étapes a contribué à définir l'orientation de la ligue durant sa période la plus fragile.
Le football américain allait ensuite organiser un autre tournoi majeur en 1999, lorsque les États-Unis ont accueilli la Coupe du Monde Féminine. L'événement est devenu un moment marquant pour le football féminin, avec des affluences énormes et des images durables qui ont contribué à changer les mentalités autour du sport féminin en Amérique. Le succès du tournoi a renforcé la réputation du pays en tant qu'hôte sérieux et a ajouté un autre chapitre clé à l'histoire que Rothenberg a contribué à façonner.
À travers des décennies de travail, Rothenberg a laissé un héritage qui va au-delà des accords et des titres de direction. Il a contribué à construire des structures qui ont donné au football de l'espace pour grandir aux États-Unis, et il a aidé à prouver que les grands événements footballistiques pouvaient réussir sur un marché qui semblait autrefois impossible à percer. De l'ascension des Lakers à Los Angeles au lancement de deux Coupes du Monde sur le sol américain, son rôle dans la refonte de ce sport reste central dans l'histoire moderne du football aux États-Unis.
