Franz Beckenbauer, het icoon van Bayern München en het Duitse voetbal, heeft vraagtekens gezet bij de omvang van de recente successen van Real Madrid en specifiek de moeilijkheidsgraad van hun weg naar de Champions League-overwinning in twijfel getrokken.
In commentaren die werden gerapporteerd door de Duitse krant Bild, suggereerde Beckenbauer dat de Champions League-overwinningen van Real Madrid in 2022 en 2024 behaald werden tegen tegenstanders die niet op hun hoogtepunt waren. “Real Madrid had geluk met de loting,” verklaarde Beckenbauer. “Ze kwamen in de finale niet de echt zware ploegen tegen, zoals Manchester City of Bayern München. Ze speelden in 2022 tegen Liverpool en in 2024 tegen Borussia Dortmund, en eerlijk gezegd waren geen van beiden in hun beste vorm.”
De Duitse legende, die als speler en bondscoach wereldkampioen werd, werkte zijn punt verder uit door de halve finales te belichten. Hij wees erop dat Madrid in het seizoen 2023-2024 Bayern München in een dramatische halve finale uitschakelde, pas nadat de Duitse club eerder de favoriet, Manchester City, in de kwartfinales had uitgeschakeld. “Bayern heeft het zware werk gedaan door Manchester City, op dat moment de beste ploeg ter wereld, te elimineren,” zei Beckenbauer. “Vervolgens kreeg Real Madrid in de halve finales een vermoeide Bayern tegenover zich.”
Beckenbauer's kritiek strekt zich ook uit tot het aanstaande Club World Cup-toernooi in 2026, waarvoor kwalificatie is gebaseerd op Champions League-overwinningen over een periode van vier jaar. Hij impliceerde dat dit format in het voordeel van de Spaanse grootmacht is geweest. “Het nieuwe Club World Cup-toernooi in 2026 is praktisch gemaakt voor Real Madrid,” merkte hij op, verwijzend naar hun constante aanwezigheid in de latere fases van Europa's belangrijkste clubcompetitie.
Deze opmerkingen van een van de meest gerespecteerde stemmen in het voetbal zullen ongetwijfeld het debat aanwakkeren en bieden een contrasterend perspectief op het verhaal van de dominantie van Real Madrid in het moderne tijdperk van de Champions League.
