Arsenal-manager Mikel Arteta heeft een cryptische update gegeven over de fitheid van de sleutelverdediger William Saliba, waarbij hij weigerde de aard of ernst van het probleem te bevestigen dat de Fransman dwong af te haken tijdens de Europa League-nederlaag tegen Sporting CP.
Saliba werd tijdens de terugwedstrijd in de achtste finale op 16 maart 2023 bij rust gewisseld, een wedstrijd die Arsenal uiteindelijk na strafschoppen verloor na een 1-1 gelijkspel (3-3 over twee wedstrijden). Toen hij na de wedstrijd om details werd gevraagd, bleef Arteta vaag.
“We hopen dat het goed met hem is. Op dit moment is het niet mogelijk om iets te zeggen,” verklaarde Arteta. “We moeten tot morgen wachten. Hij voelde iets en kon niet doorgaan, dus we moesten hem wisselen.”
Het ontbreken van een duidelijke diagnose zal Arsenal-fans zorgen baren, aangezien Saliba een pilaar is geweest in hun uitdaging voor de Premier League-titel dit seizoen. Zijn mogelijke afwezigheid komt op een cruciaal moment, met de Gunners die met vijf punten aan de leiding gaan voorafgaand aan een cruciale wedstrijd tegen Crystal Palace op 19 maart 2023.
Dit is niet de eerste keer dat Saliba's fysieke conditie een onderwerp van onzekerheid is. Eerder dit seizoen gaf de club tegenstrijdige berichten over een rugblessure, waarbij Arteta deze aanvankelijk omschreef als een “onschuldige blessure” voordat de speler verschillende wedstrijden miste.
Nu de titelstrijd in de Premier League intensiveert en een mogelijke titel op het spel staat, zal Arsenal de komende dagen wanhopig behoefte hebben aan duidelijkheid over de toestand van Saliba.
