De Bosnische coach Vahid Halilhodžić wordt geconfronteerd met het vooruitzicht van een zware schorsing van tien jaar voor alle voetbalgerelateerde activiteiten. De mogelijke ban vindt zijn oorsprong in een financieel geschil met zijn voormalige werkgever, de Marokkaanse voetbalbond (FRMF).
Het conflict gaat terug op Halilhodžić's termijn als hoofdtrainer van het Marokkaanse nationale team, die in 2022 eindigde. Na zijn ontslag spande de 71-jarige een rechtszaak aan tegen de FRMF bij het Internationale Sporttribunaal (CAS), waarbij hij aanzienlijke financiële compensatie eiste voor wat hij als een onterechte beëindiging beschouwde.
De juridische strijd eindigde met een uitspraak in het voordeel van Halilhodžić. CAS gelastte de Marokkaanse bond de coach een bedrag van €1,2 miljoen te betalen. Naar verluidt heeft de FRMF echter niet aan deze bindende beslissing voldaan en weigert zij het verschuldigde bedrag te voldoen.
Als reactie op deze niet-betaling heeft Halilhodžić een nieuwe juridische procedure gestart. Hij heeft formeel verzocht dat FIFA een uitsluiting oplegt aan de Marokkaanse bond. Volgens de reglementen kan FIFA sportieve sancties afdwingen als een club of bond een financiële beslissing van CAS niet naleeft.
Hier keert de situatie zich op dramatische wijze tegen de coach zelf. Artikel 15 van het disciplinaire reglement van FIFA schetst een strikte wederzijdse straf. Hierin staat dat als een partij met succes een uitsluiting tegen een andere entiteit aanvraagt voor onbetaalde schulden, en dat verzoek wordt ingewilligd, de verzoeker dezelfde sanctie moet aanvaarden als hij later zelf een aparte schuld niet betaalt.
Berichten uit de Franse krant L'Équipe geven aan dat Halilhodžić zelf onderworpen is aan een aparte CAS-uitspraak, die hem gelast ongeveer €1 miljoen te betalen aan een voormalig zaakwaarnemer. Er wordt beweerd dat deze schuld nog openstaat.
Het mechanisme dat Halilhodžić dus gebruikt om druk op Marokko uit te oefenen, kan daarom spectaculair terugkaatsen. Als FIFA zijn verzoek om de FRMF uit te sluiten goedkeurt, zou het bestuursorgaan verplicht zijn ook een uitsluiting aan Halilhodžić op te leggen voor zijn eigen onbetaalde verplichting. De voorgeschreven uitsluitingsperiode voor dergelijke overtredingen is minimaal tien jaar.
Dit betekent dat de ervaren coach, die teams leidde op de WK's van 2014 en 2022, zijn carrière effectief beëindigd zou kunnen zien. Een definitieve beslissing van FIFA over deze kwestie wordt nu afgewacht, waarbij de toekomst van Halilhodžić in het voetbal in de balans hangt.
