Hirving Lozano's besluit om Europa te verlaten heeft een felle tegenreactie ontketend. De Mexicaanse vleugelspeler krijgt kritiek te verduren omdat zijn overstap naar de MLS zijn kansen om een leidende rol te spelen op het WK 2026 zou kunnen schaden.
Lozano (28) staat op het punt zich aan te sluiten bij het nieuwe team San Diego FC. Deze transfer haalt hem weg bij PSV Eindhoven en uit de wekelijkse schijnwerpers van de Champions League en de topcompetities in Europa. Hoewel de overstap een nieuwe uitdaging en een centrale rol in een groeiend project biedt, heeft het ook tot beweringen geleid dat hij op het slechtst mogelijke moment een stap terug zet.
Verschillende voormalige spelers en commentatoren in Mexico hebben de timing van de overstap in twijfel getrokken. Zij stellen dat spelen in de MLS Lozano niet op dezelfde manier voorbereidt als het spelen tegen topverdedigers in Europa. De zorg betreft niet alleen het niveau, maar ook de zichtbaarheid en het ritme, nu Mexico een cruciale periode ingaat in de aanloop naar een thuis-WK in 2026.
Lozano is al lang een van de bekendste namen van Mexico, bekend om zijn snelheid en directe spelstijl, en hij heeft grote verwachtingen met zich mee gedragen op internationale toernooien. Maar zijn recente prestaties in het nationale elftal stonden al onder een vergrootglas, en critici vrezen dat verhuizen naar de Verenigde Staten het nog moeilijker voor hem kan maken om de scherpte en intensiteit terug te vinden die zijn beste jaren kenmerkten.
Dichtbij de speler staan zien het anders. Vanuit sportief oogpunt kan San Diego hem een duidelijke leiderschapsrol en een team bieden dat is opgebouwd rond zijn sterke punten, iets wat hij op clubniveau in Europa niet altijd heeft gehad. De overstap biedt ook stabiliteit en brengt hem dichter bij de omgeving waar het komende WK wordt gespeeld, wat volgens sommigen kan helpen om zijn lichaam te beheren en fris te blijven.
Voor Mexico verdwijnt het debat echter niet. Nu het nationale team zoekt naar consistentie en aanvallende kracht, wordt elke beslissing van ervaren spelers beoordeeld door de lens van 2026. Lozano's transfer kan hem een nieuwe start in Californië brengen, maar brengt ook het risico met zich mee dat hij snel en overtuigend zal moeten bewijzen dat de MLS geen afscheid van het hoogste niveau betekent.
Uiteindelijk zal de WK-toekomst van de vleugelspeler minder worden bepaald door het logo dat hij draagt, en meer door de vorm die hij kan produceren. Toch laat de reactie op zijn overstap naar San Diego zien hoe weinig geduld er momenteel in Mexico is voor elke keuze die op een terugtrekking uit de topcompetitie lijkt.
