Mahmoud El Khatib, de voorzitter van Al Ahly, heeft onthuld dat de club heeft geprobeerd buitenlandse scheidsrechters aan te trekken voor hun recente wedstrijd tegen Al Ittihad van Alexandrië, waar Al Ahly zich uit terugtrok uit protest.
In een verklaring op het officiële televisiekanaal van de club zei El Khatib: “We hebben samen met Hany Abo Rida geprobeerd scheidsrechters uit Europa en Brazilië te halen voor de wedstrijd tegen Al Ittihad, maar de voetbalbond weigerde.” Hany Abo Rida is lid van de FIFA-raad en de voormalige voorzitter van de Egyptische Voetbalbond.
De betrokken wedstrijd stond gepland voor 21 mei als onderdeel van de 26e speelronde van de Egyptische Premier League. Het incident vond plaats toen de spelers van Al Ahly in de 78e minuut het veld verlieten, bij een stand van 1-1, na een omstreden strafschop die scheidsrechter Mohamed El Hanafy toekende aan Al Ittihad. De tuchtcommissie van de Egyptische Voetbalbond besloot later Al Ahly te beschouwen als teruggetrokken uit de wedstrijd en kende Al Ittihad een 2-0 overwinning toe.
El Khatib lichtte het standpunt van de club toe en verklaarde: “De prestatie van de scheidsrechter was onacceptabel. We hebben videobewijs dat de fouten aantoont. We hebben onze zaak aan de Voetbalbond voorgelegd, maar zij reageerden niet.” Hij benadrukte dat de beslissing van de club om zich terug te trekken niet lichtvaardig werd genomen, en zei: “We hebben deze keuze gemaakt voor het Egyptisch voetbal. We zijn op een punt aangekomen waar we stelling moeten nemen tegen de achteruitgang van de scheidsrechterlijke normen.”
De voorzitter van Al Ahly ging ook in op de mogelijke gevolgen en bevestigde dat de club in beroep zal gaan tegen het besluit van de tuchtcommissie. “We stappen naar de beroepscommissie. Als de uitspraak niet in ons voordeel is, zijn we bereid de zaak voor te leggen aan het Internationale Sporttribunaal (CAS),” aldus El Khatib.
Hij sloot af met een bredere zorg en merkte op dat slechte arbitrage een negatieve impact zou kunnen hebben op de voorbereidingen van het Egyptisch nationaal elftal voor de kwalificaties voor het WK 2026. “Het nationale team heeft te kampen met dezelfde scheidsrechterlijke problemen in de binnenlandse competitie. Deze omgeving helpt de spelers niet,” zei El Khatib.
