Al-Ittihad uit Jeddah kent nu de laatste hindernis die tussen hen en continentale glorie staat. Hun tegenstander voor de AFC Champions League-finale 2023-2024 is bevestigd.
De reus uit de Saudi Pro League verzekerde zich van een plek in het grote evenement na een dramatische 2-1 overwinning op Al-Hilal in de terugwedstrijd van de West-Azië finale op dinsdag 23 april 2024, en ging met 5-4 totaal door. De wedstrijd was gespannen, waarbij Fabinho in de 52e minuut de score opende voor Al-Ittihad. Salem Al-Dawsari maakte in de 81e minuut gelijk voor Al-Hilal, maar een eigen doelpunt in de blessuretijd door Ali Al-Bulaihi in de 90+5e minuut bezegelde de historische doorgang van Al-Ittihad.
Uit de Oost-Azië zone werden Japanse Urawa Red Diamonds, de kampioen van 2022, in de halve finales uitgeschakeld. Hun overwinnaar, het Zuid-Koreaanse Ulsan HD, heeft nu officieel zijn kaartje gekocht om tegen Al-Ittihad te spelen.
Ulsan HD bevestigde zijn finaleplaats door in de Oost-Azië finale zijn landgenoot van de K-League, Jeonbuk Hyundai, met in totaal 3-1 te verslaan. Na een 1-0 overwinning in de heenwedstrijd, behaalde Ulsan op woensdag 24 april 2024 een 2-1 overwinning in de terugwedstrijd, met doelpunten van Kim Min-woong en Um Won-sang.
Het podium is nu klaar voor een finale over twee wedstrijden. De heenwedstrijd vindt plaats op het thuisveld van Ulsan, het Ulsan Munsu Football Stadium, op zaterdag 11 mei 2024. De beslissende terugwedstrijd vindt plaats in het King Abdullah Sports City Stadium in Jeddah op zaterdag 18 mei 2024.
Al-Ittihad zal streven naar hun derde AFC Champions League-titel, na eerdere triomfen in 2004 en 2005. Ulsan HD, ondertussen, jaagt op hun derde titel na overwinningen in 2012 en 2020.
